Kevin Huerter ravi du chemin parcouru par les Hawks : « Notre état d’esprit a changé »
Quelle année pour les Hawks ! Prévus par ESPN à la 8e place de la conférence Est, les hommes de Nate MacMillan ont terminé la saison 2021 à la 5e place (41 victoires – 31 défaites). La franchise a mis fin à deux années de disette en obtenant un ticket pour les Playoffs. Mieux encore, Atlanta a arraché une participation aux Finales de conférence Est pour la première fois depuis 2015. Kevin Huerter n’est pas étranger à ce succès. Avec 27 points à 10/18 aux tirs, le Red Mamba a été décisif lors du Game 7 face aux Sixers. Il se réjouit du chemin parcouru par les Hawks.
« Ces deux dernières années ont été longues », a déclaré Huerter après le match. « Ce fut deux longues années où nous étions au fond du classement à l’Est et où nous mettions des choses en place, et tout ce que vous entendez concerne le développement, les gars qui s’améliorent, le fait de faire jouer tous nos jeunes gars et de préparer l’avenir, ce genre de choses. Kevin Huerter
Il semble que le groupe soit arrivé à maturité et que le projet sportif proposé par coach MacMillan ait séduit les joueurs. Huerter avoue que les Hawks ont tourné la page du process cette année.
« Cette année, on a essayé d’appuyer sur un bouton et notre état d’esprit a changé », a-t-il déclaré. « Le processus de développement était terminé, et l’objectif a été atteint, les gars travaillent simplement, les gars croient en ce que nous essayons de construire ici à Atlanta et ce que nous allons essayer et continuer à construire. Ces trois années ont été formidables, mais j’espère que l’aventure ne fait que commencer. » Kevin Huerter
L’effectif géorgien est centré autour de Trae Young. On y trouve surtout de jeunes joueurs prometteurs. De nombreux dollars ont été dépensés pour compléter le roster et gagner en expérience. Les signatures de Danilo Gallinari et de Bogdan Bodanovic ont fait beaucoup de bien à l’équipe. Notamment sur le tir à trois points, passant de 33% à 37% entre 2019-20 et 2020-21. Malgré quelques blessures, les Hawks ont assuré cette saison.
« Quand nous avons récupéré De’Andre Hunter et que nous avons abordé la série face à New York, nous savions que nous étions bons », a déclaré Huerter. « Nous sommes une équipe assez complète quand nous avons tout le monde. Là nous avons de nouveau été amoindris par les blessures, mais nous avons pu compter sur d’autres joueurs tout au long de l’année, nous avons fait cette série de huit ou neuf victoires et beaucoup de gars différents se sont démarqués. » Kevin Huerter
Et quand on le questionne sur le succès des Hawks durant les Playoffs, Kevin Huerter répond que ses coéquipiers et lui sont prêts à tout donner.
« Il y a juste une grande confiance, c’est impossible à expliquer », a-t-il dit. « On n’a rien à perdre. Personne n’attend grand-chose de nous, nous nous rendons avec confiance à chaque match et nous essayons de faire ce que nous pouvons. » Kevin Huerter
Un nouveau défi les attend face aux Bucks de Giannis Antetokounmpo. Les joueurs de Milwaukee pourront compter sur leur public pour le premier match de la série. Après une victoire in extremis face aux Nets, les fans du Wisconsin seront au rendez-vous. Néanmoins, le Red Mamba ne craint pas la foule ni les matchs à l’extérieur. C’est même son moteur.
« Ce public (celui de Philadelphie) ne nous a pas fait peur, tout comme le public ne nous a pas fait peur à New York », a déclaré Huerter. « À l’université, parfois jouer à l’extérieur est plus amusant. Vous avez votre groupe de 20 personnes et il est si soudé, les rassemblements font que nous sommes les seuls à vouloirs gagner dans cette salle. À l’extérieur, il faut se serrer les coudes et se rassembler, et on semble l’avoir fait au bon moment. » Kevin Huerter
Le premier duel entre les Hawks et les Bucks aura lieu ce soir et promet d’être relevé.
Via Yahoo!Sports