Les Clippers font couler Phoenix en 2e mi-temps et reviennent à 2-1 !
La série s’arrête à 9 pour les Suns ! Invaincus depuis 9 rencontres, ils ont cette fois concédé une défaite, 106-92, face aux Clippers dans le Game 3 des finales de conférence Ouest 2021 cette nuit. Emmené par Paul George (27 points à 9/26, 3/11 à 3-points, 6/7 aux lancers, 15 rebonds, 8 passes), L.A. -toujours sans Kawhi Leonard- revient donc à 2-1 dans sa série.
Phoenix retrouvait de son côté l’ex-Clipper Chris Paul, que le public du Staples Center n’a pas manqué de siffler. Lui et son compère Devin Booker ont formé un duo trop maladroit : le meneur a terminé à 15 points à 5/19 et 12 passes et l’arrière 15 points à 5/21, 5 rebonds et 5 passes, tandis que Deandre Ayton a rendu une nouvelle bonne copie avec 18 points à 9/13 et 9 rebonds. Aucun joueur des Suns n’a atteint la barre des 20 points. Côté Clippers 2 joueurs l’ont fait : George et Reggie Jackson, auteur de 23 points à 9/17 et 3 passes. Titulaire, Ivica Zubac a compilé 15 point à 9/10 aux lancers et 13 rebonds.
La première mi-temps a été serrée avec un retour au vestiaire légèrement à l’avantage des Suns, 48-46. Vainqueurs du Game 1 et 2 sur le score de 120-114 et 104-103, ils ont ensuite encaissé un 21-3 dont ils ne se sont pas relevés, se retrouvant menés 71-56 dans le 3e quart-temps, remporté 34-21 par les Clippers. Terance Mann a initié la série avec 6 points d’affilée, Jackson l’a imité avec 4 points consécutifs et George a conclu à l’intérieur, tout comme Zubac, sur un dunk plus la faute.
Booker, protégé par un masque transparent après son coup reçu au nez au match précédent, a par-dessus le marché pris sa 3e et 4e faute en l’espace de 42 secondes durant ce run. Jae Crowder (9 points, 6 rebonds, 6 passes) est lui sorti pour 6 fautes à 4’51 de la fin. George a conclu le 3e quart sur un 3-points avec la planche du parking juste avant le buzzer pour le +11, 80-69. Luke Kennard a ensuite entamé le 4e quart avec un 3-points dans le corner, avec le and one en prime. Marcus Morris a ensuite fait de même, puis George a obtenu 2 lancers, mettant les deux sans pression, cette fois pour le +18, 89-71.
Mauvaise nouvelle côté Suns : Cameron Payne, brillant remplaçant de Paul sur les 2 premiers matchs, est sorti sur une blessure à la cheville après seulement 4 minutes de jeu et n’est pas revenu. Phoenix (38.9% aux tirs contre 45.1%, 12/13 aux lancers contre 20/24 et 43 rebonds contre 51) n’avait pas perdu depuis le 27 mai contre les Lakers.
Le Game 4 se jouera samedi soir toujours à Los Angeles.
