Scottie Pippen : « Oh oui, Phil Jackson est raciste »

Dans une interview accordée à GQ, Scottie Pippen est revenu sur le fameux shoot au buzzer de Toni Kukoc face aux Knicks lors du Game 3 des playoffs 1994, lors duquel il avait refusé d’entrer en jeu, car Phil Jackson voulait qu’il fasse la remise en jeu pour le Croate. Il avait qualifié de choix de Phil Jackson de racial.

“Je ne pense pas que ce soit un mystère, il faut lire entre les lignes. C’était ma première année sans Michael Jordan, pourquoi est-ce que je ne prendrais pas ce dernier tir ? Je suis passé par tous les hauts et les bas, les batailles avec les Pistons et maintenant tu vas m’insulter et me dire de faire la remise en jeu ? J’ai trouvé que c’était un coup bas. J’ai senti que c’était une opportunité de donner à Kukoc une augmentation. C’était un geste racial pour lui donner une augmentation. Après tout ce que j’ai traversé avec cette organisation, tu vas me dire de lâcher la balle et de la donner à Toni Kukoc ? Tu m’insultes. C’est ce que j’ai ressenti. Regardez ce qui s’est passé, vous verrez. C’était mon équipe. Pourquoi tu me dis de lâcher la balle sur un tir pour égaliser ? Ce n’était même pas un tir pour gagner le match (en fait si, ndlr). Pourquoi tu essaies de le laisser être le héros ? Il n’est pas le leader de cette équipe. Non. Tu essaies de faire de lui un héros s’il met ce tir. S’il le rate, il joue avec l’argent de la maison. Il joue ce que j’ai gagné ici. J’ai fait le boulot pour Michael Jordan pendant des années et il a le dernier tir ? Et je suis censé aller sur le terrain et laisser Kukoc prendre ce tir ? Tu comprends l’anglais ? Oh. Ok. On est d’accord.” Scottie Pippen

De passage dans le Dan Patrick Show pour la promo de sa marque de Bourbon, il est revenu sur ses déclarations.

« Si vous saviez que Scottie Pippen était avec les Bulls depuis 1987, qu’il a connu les batailles avec les Pistons et les autres équipes que nous avons dû battre pour remporter ces 3 titres, ne donneriez-vous pas à Scottie Pippen une opportunité de prendre le dernier shoot en l’absence de Michael Jordan ? Lors d’une année sans Michael Jordan, est-ce que je peux avoir un shoot ?! Je fais le sale boulot. Pourquoi est-ce que Toni, qui était un rookie, aurait le dernier shoot ? Pourquoi tu me mets à la remise en jeu ? C’est ça qui est un move racial. C’était l’équipe de Scottie Pippen. J’étais en course pour être MVP cette année-là. On est d’accord ? Pourquoi est-ce que vous le mettriez en position de ne pas pouvoir avoir du succès ? Pourquoi ne pas le mettre en position de réussir ? Michael Jordan n’est pas là, donc qui est le prochain sur la liste ? » Scottie Pippen

Dan Patrick rebondit alors :

Dan Patrick : « En disant que c’était une décision raciale, alors vous qualifiez Phil Jackson de raciste. »

Scottie Pippen : « Je n’ai aucun souci avec ça. »

Dan Patrick : « Pensez-vous que Phil Jackson est raciste ? »

Scottie Pippen : « Oh oui…Vous vous rappelez quand Phil Jackson a quitté les Lakers et a écrit un livre sur Kobe Bryant, puis est revenu pour le coacher ? Qui ferait ça ? Nommez quelqu’un dans le sport pro qui ferait ça. Je pense qu’il a essayé d’exposer Kobe d’une façon qu’il n’aurait pas dû. Tu es le coach, tu es le gars qui est dans le vestiaire et qui dit aux joueurs : ‘C’est un cercle privé et tout reste dans ce cercle privé parce que c’est ça une équipe.’ Mais toi, le coach, tu déballes tout, tu le rabaisses publiquement alors qu’à cette époque il était un des meilleurs joueurs. »

Dan Patrick : Dans ce cas je dirais plutôt que Phil n’est pas loyal, mais je ne sais pas si cela fait de lui un raciste.

Scottie Pippen : « Ca c’est votre façon de présenter les choses, ça c’est ma façon. J’étais dans le vestiaire. J’étais à l’entraînement avec lui. Vous voyez les choses de l’extérieur. »