Paul George : « Ils peuvent me juger sur ce qu’ils veulent, je suis au-dessus de ça »

Cible privilégiée des critiques suite à des performances décevantes en playoffs, Paul George a signé un énorme match pour éviter l’élimination aux Clippers cette nuit à Phoenix. Auteur de 41 points (record perso en playoffs), 13 rebonds et 6 passes, il a shooté à 83% en seconde mi-temps ! En conférence de presse une journaliste lui a demandé si il considérait que les critiques s’en prenaient davantage à lui qu’à toute autre star, et l’ailier a acquiescé :

« Oui, et c’est la vérité, c’est un fait. Mais je ne peux pas me préoccuper de ça. C’est le boulot qui veut ça je suppose. Mais c’est comme ça. J’essaie quand même de venir et de dominer, que je sois adroit ou non. Tout ne tourne pas autour du scoring pour moi, mais autour du fait de jouer des deux côtés, d’aller au rebond et de créer pour les autres. Je suis au-dessus de ça. Je suis qui je suis. J’aimerais pouvoir shooter à 75-80% tous les soirs mais ce n’est pas réaliste. Ce que je peux faire par contre c’est tout le reste. C’est comme ça ils peuvent me juger sur ce qu’ils veulent, ça n’a pas d’importance pour moi, quoi qu’il arrive je vais venir, jouer et donner tout ce que j’ai. » Paul George

Dans ce Game 5 remporté 116-102, George a rentré 15 de ses 20 tentatives.

« Je n’ai pas précipité mes tirs. J’ai commencé le match sur un layup avec la faute facile. » Paul George

Après le match il a aussi évoqué le fait qu’il n’était plus le même qu’au début de sa carrière physiquement.

« Oui ça a été difficile, tout un processus. J’ai entendu LeBron dire qu’il n’était pas à 100% et qu’il ne le serait plus jamais et je me suis dit que c’était pareil pour moi. J’ai perdu des choses, même avec les opérations aux épaules, j’ai perdu. C’est dur mais ça fait partie du jeu. Il faut l’accepter et être capable de s’adapter. » Paul George

Le Clipper a aussi salué son coach Tyronn Lue, dont le bilan sur des matchs à élimination est désormais de 10-2 en carrière.

« Il nous laisse jouer librement. Il n’y a pas de pression, on sait à quel défi on fait face et il ne nous met pas de pression supplémentaire. On garde notre sang-froid, comme lui. » Paul George

Les Clippers ont réponse à tout et s’offrent un sursis avec un grand Paul George, 3-2 !