Monty Williams : « Ce que Chris Paul a montré c’est qu’il ne faut jamais abandonner »

Il l’a fait ! Après près de 16 ans d’attente, Chris Paul est enfin en Finales NBA, et le moins que l’on puisse dire c’est qu’il a tout fait pour que cela se réalise ! Il termine avec 41 points à 16/24 (7/8 à 3-points), 4 rebonds et 8 passes.

Alors que les Clippers tentaient un retour en 3ème acte avec un 10-0 qui a relancé la rencontre, le meneur de jeu a répondu par un 8-0 à lui tout seul pour mettre la clim au Staples Center et permettre aux siens de gérer tranquillement le dernier quart avec une très grosse avance, l’occasion de savourer la qualification en finales NBA, enfin pas trop vite.

« Je n’arrêtais pas de lui demander dans le quatrième quart-temps : ‘est-ce que tu peux la sentir (la qualif en finale) ? Est-ce que tu peux y goûter ?’ Il était là : ‘non, non.’ Je lui ai dit : ‘Ok, alors on va continuer à jouer.’ Puis : ‘Il reste cinq minutes et on mène de 21 points. Tu la sens ?’ ‘Non.’ Et il y retourne et plante un gros tir à 3-pts en tête de raquette. Là je me suis dit : ‘c’est bon, il la sent.’ Puis quand on est sorti dans le 4e quart-temps, il m’a dit : ‘là, je la sens maintenant. Je la sens maintenant.’ C’est formidable de le voir franchir cet obstacle dans sa carrière. 16 ans et il n’avait jamais dépassé ce stade. C’est formidable de lui donner l’occasion de jouer pour le titre, d’être la dernière équipe debout. C’est génial de vivre ça avec lui. » Jae Crowder

« J’ai traversé tellement de choses, de hauts et de bas. Quand nous étions en tête à 5 minutes de la fin Jae m’a demandé si je la sentais. Puis je lui disais que non, que j’allais rester concentrer. Ça fait du bien. » Chris Paul

Les Suns ont contrôlé jusqu’au bout et pour la première fois depuis 1993, et alors qu’ils n’avaient plus goûté aux playoffs depuis 10 ans, ils retrouvent les finales NBA. Forcément ce parcours incroyable et avec de telles performances, cela renforce encore la place de CP3 dans l’histoire.

« Ça le met dans l’élite, peu importe le résultat, il est avec l’élite, par le simple fait de mener cette équipe en finales. Ça lui a pris 16 ans. Ça vous montre à quel point c’est dur d’arriver à ce stade. Ça fait long de se battre pendant autant d’années, motivé par cette quête. C’est génial de vivre ça. Cela le place définitivement dans la catégorie des joueurs d’élite, des joueurs spéciaux qui sont passés par notre ligue. Nous allons certainement marquer ça de notre empreinte avec quatre victoires de plus. Je pense qu’une fois que nous aurons remporté ces quatre matchs supplémentaires, son héritage et sa carrière seront encore plus validés. Donc c’est l’objectif. » Jae Crowder

Quoi qu’il arrive, ce qu’a accompli Chris Paul durant sa carrière et cette saison restera dans les mémoires.

« Ce qu’il a montré c’est qu’il ne faut jamais abandonner. Un certain nombre de ses contemporains ont remporté des titres et se sont retrouvés dans cette position, et pour l’avoir côtoyé, c’est tout ce qu’il veut. Il veut faire partie d’une équipe qui gagne. Il a persévéré malgré beaucoup de choses : les blessures, les échecs en playoffs, le fait d’être si près du but à Houston, d’être blessé et de ne pas avoir la chance de lutter pour un titre, je sais que cela l’a consumé. Et donc, pouvoir assister à ça et être avec lui pour la suite et avoir une chance, c’est plutôt cool. Si vous pouvez apprendre quelque chose de Chris Paul, c’est qu’il ne faut pas abandonner. Il faut continuer. Il faut servir les autres, c’est ce qu’il fait. Il se soucie de ses coéquipiers. Vous n’avez aucune idée du temps qu’il passe avec les jeunes de notre équipe. Je pense que lorsque vous servez les gens comme ça, ils vous suivent. C’est pourquoi il est un si bon leader, parce qu’il sert les gars qui sont autour de lui. » Monty Williams

Via Suns.com