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Nicolas Batum sur Paul George : « Les chiffres ne mentent pas. Je pense qu’il s’est racheté et qu’il a montré qu’il était un grand joueur de cette ligue »

Pas aidés par les blessures, notamment celle de Kawhi Leonard au pire des moments, les Los Angeles Clippers ont tout de même fait un bon parcours compte tenu des conditions. Si ce n’était bien sûr pas l’objectif cette saison et qu’ils visaient le titre, ils ont participé pour la première fois de leur histoire aux finales de conférence. Au premier tour, difficile face aux Mavs, ils ont pu compter sur un immense Kawhi Leonard, avant que Paul George ne prenne le relais au moment de sa blessure, auteur de très grosses performances, malgré certains matchs où il est passé au travers.

« Lors des playoffs Kawhi a été énorme au premier tour contre les Mavs, surtout dans le Game 6. Et vous savez, PG a fait son boulot. Quand Kawhi s’est blessé, il a dû prendre le relais et il l’a fait d’une bonne manière, de façon excellente. Le Game 5 à Utah et ensuite le reste de la série, et même dans cette série (face aux Suns), les chiffres ne mentent pas. Il a été incroyable. Il nous a portés, comme dans le dernier match à Phoenix (Game 5), et dans tous ces matchs, il a été incroyable. Je me fous de ce que disent les gens au sujet de ce gars. Je pense qu’il s’est racheté et qu’il a montré qu’il était un grand joueur de cette ligue, et il mérite toutes les louanges du monde. Je suis un de ses grands fans, et je suis très heureux pour lui. Je suis très heureux pour lui qu’il ait pu montrer au monde qui il est. » Nicolas Batum

Pour Terrance Mann, qui était déjà là aux Clippers la saison passée, Kawhi et PG sont devenus de meilleurs leaders. Ils avaient été critiqués l’an passé après l’échec de la bulle

« Ils ont beaucoup grandi en tant que leaders. Je ne vais pas mentir, il leur a fallu un certain temps pour comprendre l’équipe, pour bien connaître tout le monde. Mais c’est grandement lié au retour de T-Lue (il était assistant la saison passée). Ce n’était pas trop nouveau. Tout n’était pas nouveau parce que T-Lue était avec nous avant. Il a joué un grand rôle en aidant Kawhi et PG à apprendre à connaître l’équipe et à la diriger. Il y a eu tant de hauts et de bas, tant de scénarios différents où ces gars ont dû prendre les choses en main et être des leaders, ce qu’ils ont fait. Grâce à ses performances, Kawhi, je crois que c’était au Game  à Dallas, a complètement changé la série. Il nous a permis de rester dans la série. Et puis PG, ce qu’il a fait pour nous dans cette série (face aux Suns), il a tout porté sur ses épaules et a joué chaque match aussi dur qu’il le pouvait. Ces deux gars ont définitivement joué un grand rôle avec leur leadership. » Terrance Mann

 

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