Cam Johnson, de l’incompréhension aux finales NBA; CP3 : « Il est meilleur que je ne le pensais »
En juin 2019 lorsque les Suns ont décidé de sélectionner Cam Johnson avec le 11ème choix de la draft, ça a été un choc et une énorme surprise pour tous les observateurs. Personne ne s’attendait à ce que l’ailier sorti de North Carolina, déjà 23 ans au moment de sa draft, plus vieux que Devin Booker, soit sélectionné si haut, notamment au vu d’un plafond qui ne semblait pas élevé. C’était l’incompréhension, mais à l’époque son coach à North Carolina Roy Williams déclarait :
“Tout d’abord ils ont drafté le meilleur shooteur de toute la draft. Deuxièmement ils ont drafté un joueur qui est prêt à jouer et troisièmement, ils ont drafté un qui gars est le plus discipliné et concentré que j’ai coaché de ma carrière. C’est un super être humain, et il va pouvoir arriver directement et jouer. Il bosse 8-10 heures par jour parce que c’est comme ça qu’il approche les choses.” Roy Williams
2 ans plus tard le Sun est en finales NBA et il a joué un rôle non négligeable dans ce magnifique parcours, devenu un super 6e homme. Très solide, il a marqué beaucoup de paniers importants et a apporté des minutes de qualité tout au long de la saison et des playoffs.
Durant la saison régulière il a tourné à 9.6 points à 42% dont 34.9% à 3-pts, 3.3 rebonds et 1.4 passe en saison régulière, et en playoffs, si son temps de jeu est à la baisse (4-5 minutes de moins) car Monty Williams s’appuie énormément sur son 5, il est d’une efficacité redoutable : 50.7% au tir dont 45.1% à 3-pts pour 8.1 points, 3.1 rebonds et 1.1 interception. Contre les Clippers il a rentré 9 de ses 16 tentatives de loin et 21 de ses 30 shoots. Mais au-delà de ça, ce sont ses performances en défense qui surprennent agréablement, il est devenu très important de ce côté du terrain.
« Je lui ai dit à plusieurs reprises qu’il était un titulaire dans cette ligue. Il doit se voir comme ça. Il apporte tellement plus que le shoot. Sa capacité créer du jeu, à faire des passes, à attaquer le panier, puis sa défense dans la série des Clippers nous a vraiment aidés. Sa capacité à rester face au ballon contre différents types d’attaquants est quelque chose que nous apprécions. » Monty Williams
Il ne joue clairement pas comme le sophomore qu’il est, il dégage une grande maturité sur le parquet et ne semble jamais dépassé par les événements. Il a déjà tout compris du basket de playoffs.
« C’est ça le basket, il faut maintenir son calme, et essayer de gagner l’action suivante. » Cam Johnson
Il n’était pas là lors du Game 6 face aux Clippers, malade, mais nul doute que lors des finales il aura un rôle important à jouer. Chris Paul connaissait Cam Johnson depuis son passage à North Carolina puisqu’il est proche de Coby White, l’ancien coéquipier de Johnson à North Carolina, mais il a été aussi surpris.
« Cam est meilleur que je ne le pensais. Ce qui est dommage pour lui, c’est qu’il n’était pas avec nous l’autre soir quand nous avons gagné. Mais il est toujours avec nous. C’est un tel luxe d’avoir un gars comme ça dans son équipe, qui, s’il n’est pas titulaire et sort du banc, n’a aucun souci avec ça. C’est pour ça que nous avons une vraie équipe. » Chris Paul
Via AZ Central