Khris Middleton, le patron : « Il est le cœur de cette équipe »
Aux Bucks depuis 2013, avec Giannis Antetokoumpo, Khris Middleton a connu les hauts et les bas de la franchise, mais dans quelques jours il va disputer ses premières finales NBA, les premières pour la franchise depuis 1974. Une qualification qui fait forcément oublier les échecs des dernières saisons où à chaque fois les Bucks, parmi les grands favoris à l’Est, ont échoué.
« Le voyage a été long. Mais ça a été un super voyage. Ça en valait la peine. Après avoir gagné 15 matchs lors de notre première année ici, connu sept ans sans faire les playoffs, puis les deux dernières années où nous pensions avoir une chance et nous n’avons juste pas fait assez, maintenant nous y sommes. C’est pour cela que nous avons travaillé. » Middleton
Sans Giannis, Middleton a été l’homme qui a fait basculer ce Game 6, en mode patron dans un 3ème quart où il a été monumental. Giannis pourra remercier son acolyte pour les travaux. Pourtant la première mi-temps avait été une énorme galère pour Middleton, auteur de seulement 5 points à 2/6 et pas moins de 6 ballons perdus !
« Il faut continuer de jouer, parfois ça va tourner en votre faveur, parfois non. Mais tant que je maintiens le cap, c’est tout ce que je peux contrôler. Je ne peux pas contrôler le fait que le ballon rentre. Il faut s’accrocher, jouer mon jeu et ne pas me préoccuper du reste. » Middleton
C’est ce qu’il a fait et il a assommé littéralement les Hawks. Ces derniers, revenus à 2 points en début de 3ème acte, ont eu un shoot pour passer devant de Trae Young, manqué, puis derrière Middleton s’est transformé en torche humaine. Il a passé un 13-0 à lui seul et inscrit 16 points de suite des siens pour les mettre en tête 60-45. Il termine le quart avec 23 points à 8/12 dont 4/7 de loin.
« Je reste dans le moment, je ne pense pas à la situation. Je ne pense pas à quel match c’est. Je prends juste les choses possession par possession. C’est tout ce que je peux faire, rester dans le moment. Je veux juste gagner. Voilà ce qu’il en est. Je me fiche du nombre de points que j’ai. Les statistiques ne comptent plus à ce moment. Même si j’ai fait un bon troisième quart-temps, j’ai dit à Jrue que j’avais du mal : ‘Je veux juste gagner, tu dois prendre le ballon et faire quelque chose parce que là je n’y suis pas. C’est ça la clé, tout le monde dans cette équipe se fiche de savoir qui a le ballon, qui marque, qui fait ceci ou cela. Nous faisons juste ce qu’il faut pour gagner et c’est tout ce que nous voulons. » Khris Middleton
« C’est le type de joueur qui, encore une fois, met tout ce poids sur ses épaules et s’en moque. Khris est le cœur de cette équipe. J’ai le sentiment que Giannis est l’âme de cette équipe, et sans eux, mec, nous ne serions vraiment pas là. » Jrue Holiday
C’est son 3ème quart-temps à au moins 20 points en carrière, alors qu’aucun autre Buck ne l’a fait une seule fois lors des 25 dernières saisons. Sur les 25 dernières années, seuls Allen Iverson et Damian Lillard ont scoré plus en 3ème acte.
« C’est cool comme stat. Je suppose que je dirais que ça n’a de sens que si on gagne. Il faut faire ce qui est nécessaire pour gagner. » Middleton
Via Bucks.com