Pour Devin Booker, il y a 2 matchs capitaux dans le parcours des Suns : « Content d’avoir connu ces deux défaites »
Auteurs d’une belle saison régulière, très surprenante, qui leur a permis de décrocher la seconde place en NBA, les Suns sont arrivés au premier tour avec un statut d’outsiders face aux Lakers, champions en titre, notamment en raison de leur inexpérience, malgré les présences de deux joueurs expérimentés avec Chris Paul et Jae Crowder. On a senti que ce manque d’expérience était sur le point de coûter cher à ces Suns lors de la défaite dans le Game 3 du premier tour avec notamment les expulsions de Devin Booker et Jae Crowder, et menés 2-1. Pour le jeune arrière des Suns ça a été un moment capital de ce joli parcours en playoffs car ils ont su réagir.
« Oui. Nous avons aussi fait un long road trip à la fin de la saison où nous avons eu un bilan de 3-2. Il y avait cinq matchs, à Philadelphie, à Boston, et une autre grosse équipe (Milwaukee et Brooklyn, ndlr). Et c’était des matchs compétitifs et nous nous sommes dits : ‘c’est comme ça que ça va être en playoffs.’ Et puis nous avons vécu la série des Lakers et nous étions là : ‘je suis content d’être passé par là, je suis content d’avoir connu ces deux défaites,’ parce que vous apprenez tellement de choses durant ces moments. Évidemment, vous ne voulez jamais perdre, mais le niveau de concentration que nous avions à la salle le lendemain, on avait dépassé le stade des discours, là c’était une question de comportement et d’énergie que vous pouviez ressentir chez tout le monde. Et le fait d’avoir vécu ça, cette expérience, nous a façonnés pour la série suivante à Denver. Et ensuite il y a eu le fait d’affronter les Clippers et perdre deux matchs contre eux aussi. Nous avons compris qu’il s’agissait d’une série, d’une longue série, et qu’il fallait jouer, jouer dur, peu importe le résultat.
Quelqu’un a dit avant le début des playoffs que lorsque vous gagnez un match, vous avez l’impression que vous ne pouvez plus perdre, et que lorsque vous perdez, vous avez l’impression que vous ne pouvez plus gagner. Et ça, c’est les playoffs. Les gens s’enflamment trop, les gens sont trop abattus, vous entendez tout le monde adopter un angle différent selon le résultat, mais vous devez comprendre où vous essayez d’aller et ce que nous essayons de faire. » Devin Booker