Si Giannis n’est pas là, les Bucks savent ce qu’ils doivent faire

Dans quelques heures se joue le Game 1 des finales NBA, mais on ne sait toujours pas si les Milwaukee Bucks pourront compter sur Giannis Antetokounmpo. Ce dernier est annoncé doubtful pour ce match, ce qui veut dire que les chances qu’il soit présent ce soir sont faibles. Mais sans lui les Bucks ont remporté les deux derniers matchs face à Atlanta pour décrocher une place en finales NBA, prouvant qu’ils sont aussi très dangereux sans lui. C’est collectivement qu’ils ont comblé son absence avec des joueurs qui ont élevé leur niveau.

« Je pense que c’est l’un de ces clichés sportifs. Il y a une raison pour laquelle il y a ces clichés, parce que vous le voyez se produire encore et encore dans différents sports, en playoffs et c’est ce que ce groupe a été capable de faire sans Giannis dans le Game 5 et le Game 6. On utilise l’expression « next man up » (au suivant de prendre le relais), mais c’est vraiment chaque joueur qui prend une petite part de la charge, et les gars l’ont bien fait. Nous devrons peut-être faire de même pour le Game 1 et jusqu’à ce que Giannis soit en mesure de revenir. » Mike Budenholzer

« On a vu une équipe qui essaye de jouer de manière altruiste, qui essaye de le faire en comité. Quand Giannis est sur le terrain, on peut souvent lui donner la balle et le laisser travailler et orchestrer beaucoup de choses. Sans lui, nous devons le faire en comité, en faisant circuler la balle, en attaquant un peu plus le cercle, en jouant un peu plus vite et avec un flow un peu différent. Mais je pense que les gars ont fait un excellent travail d’adaptation avec lui, sans lui, dans deux des matchs les plus importants de notre saison. » Khris Middleton

Parmi les joueurs qui ont endossé un plus grand rôle, il y a bien sûr Khris Middleton, auteur de deux excellents derniers matchs, tout comme Jrue Holiday, qu’on a vu très agressif. La différence était nette pour l’ancien Pelican avec la blessure de Giannis.

« Je me dis qu’il faut continuer d’être agressif. Pas de baisse de régime, parce qu’avec la façon dont Giannis joue, il n’y a pas de temps faible. Il attaque sans cesse le cercle, il est agressif des deux côtés du terrain. Il apporte tellement à cette équipe. Il en fait tellement que perdre ça, c’est vraiment dur pour nous. Donc il faut continuer d’être agressif de la première à la dernière minute. » Jrue Holiday

Pour Brook Lopez, sans Giannis, les clés sont simples pour Brook Lopez.

« Évidemment, Giannis attire beaucoup l’attention. Il est un élément énorme de ce que nous faisons. Mais je pense que, d’une certaine manière, avec ou sans Giannis, nous savons que nous devons simplement aller sur le terrain et jouer le basket des Bucks. Nous allons devoir jouer un super basket d’équipe, compter les uns sur les autres, jouer ensemble, et, encore une fois, très bien défendre, avoir une super défense pendant 48 minutes. » Brook Lopez