Deandre Ayton continue son ascension; CP3 : « Il y eu beaucoup de discussions, certaines difficiles »

Parmi les bonnes surprises des playoffs 2021 il y a clairement le Sun Deandre Ayton. Auteur d’une très bonne saison dans un rôle un peu différent avec l’arrivée de Chris Paul, il était très attendu en post-season et il y avait quelques doutes à son sujet au vu de son jeune âge, mais il réalise de sacrés playoffs, d’une solidité et d’une efficacité impressionnantes. A l’image de son Game 1 où il a été encore très précieux des deux côtés du terrain, auteur de 22 points à 8/10, 6/6 sur la ligne des lancers, 19 rebonds et 1 interception en 39 minutes. Il a été capital aussi sur pick & roll, domaine où Chris Paul et Devin Booker ont fait énormément de dégâts. Il a confié avoir vite senti qu’il était bien dans son match.

« Quand CP et Book ont commencé à aller sur leurs spots sur pick & roll en début de rencontre. » Déclare Ayton. » J’ai posé de bons écrans et je me suis adapté à la façon dont les Bucks nous défendaient, avec parfois des switchs, en passant parfois sous l’écran ou par-dessus. »

« Il est tout simplement concentré dans son rôle. » Confie Monty Williams. Parfois, quand on dit à un joueur qu’il a un rôle, il a tendance à penser qu’on limite ses capacités. Je ne crois pas que DA pense cela. Je pense qu’il comprend son rôle et comment il peut contribuer à la victoire des deux côtés du terrain. Chris et Book l’aident certainement à créer des opportunités, mais il a fait un très bon travail en comprenant les angles et les écrans et en se plaçant bien près du panier pour finir autour du cercle. Il est tout simplement une présence dans la raquette. Parfois, ils doivent lui envoyer deux gars pour l’empêcher d’aller au rebond, ce qui permet à nos ailiers de prendre des rebonds offensifs. »

Depuis le début des playoffs il tourne à 16.5 points à une impressionnante réussite de 71.1%, 12.2 rebonds et 0.9 contre en 36.2 minutes. Dans l’ombre des Luka Doncic et Trae Young depuis sa draft, il a pris une nouvelle dimension cette saison et son état d’esprit est irréprochable.

« Je suis simplement heureux qu’il joue bien et je suis heureux qu’il ait un impact sur le jeu de différentes manières. » Déclare Monty Williams. » Il n’y a pas que l’attaque. Il y a des matchs où, défensivement, il a un impact sur le jeu et couvre beaucoup d’erreurs que nous faisons. Cela prend généralement beaucoup plus de temps aux jeunes joueurs, mais je pense que le fait de jouer avec Chris et Devin et le travail avec le coach Mark Bryant l’ont vraiment aidé. C’est un joueur talentueux. Il a cette capacité à prendre des rebonds et à finir autour du panier, puis sa capacité à mettre des lancers francs est quelque chose que nous ne prenons pas pour acquis. Il serait le premier à vous dire que ce n’est qu’un match et que nous avons encore beaucoup de travail à faire. C’est probablement sur ça qu’il se concentre en ce moment, gagner le prochain match. »

Il y a une excellente dynamique aussi avec Chris Paul et Devin Booker. La progression du trio au fil de la saison est impressionnante et a mené les Suns jusque là. La clé ça a été la communication entre les 3, puis CP3 et Booker ont pris l’intérieur sous leur aile.

« Plus tôt dans l’année, il y avait des zones d’ombre sur la façon d’aider ces gars à jouer ensemble. » Abonde Monty Williams. « Je pense que ces trois-là méritent beaucoup de crédit pour le temps qu’ils ont passé après l’entraînement à parler de certains environnements. J’aimerais vous dire que j’ai tout orchestré, mais nous leur avons donné un système et ensuite ces gars ont parlé des angles des écrans et des différentes façons d’exécuter les systèmes que nous avons pour qu’ils soient efficaces. Je pense simplement que c’est beaucoup de conversations entre ces trois-là et tous nos gars. Nous sommes donc reconnaissants qu’ils jouent bien ensemble et nous espérons que cela continuera. »

« Il y en a eu beaucoup. » Glisse Chris Paul. « Il y en a eu certaines difficiles. Parfois, les gens prennent ça pour une dispute, mais je pense que c’était constructif. J’étais assis en arrière-plan pendant la conférence de presse de DA, je l’ai vu parler, j’ai vu sa maturité, non seulement en tant que joueur de basket, mais aussi en tant que personne. Tout le monde n’a pas l’occasion de le connaître en dehors du terrain, mais il a un cœur énorme. C’est l’un des meilleurs gars que vous puissiez rencontrer. Donc le succès et la reconnaissance qu’il obtient en ce moment sont bien mérités, et je ne pourrais pas être plus heureux pour un autre gars de notre équipe. Pas même toi, Book. (Rire.) »

« Comme Chris me le disait en sortant du terrain, il était là : « Nous avons été sur son dos. » C’est le cas. C’est pour ça que Chris peut dire qu’il est celui dont il est le plus fier, et j’ai le même sentiment. Parfois Chris est en train de lui parler et j’attends genre : ‘Chris, tu as fini ?’ Laisse-moi aller lui dire quelque chose.’ Donc nous sommes toujours là à lui parler, nous ne le lâchons pas. Et qu’il retienne toutes ces informations et qu’il se performe au niveau qu’il a atteint, c’est difficile de mettre des mots dessus. Parce que nous avons été durs avec lui. Il a traversé des phases dans sa carrière NBA, mais depuis le début des playoffs, vous avez vu sa maturité et sa croissance atteindre un tout autre niveau, et il continue de s’améliorer. Et il en a encore plus dans le réservoir et il va bientôt le montrer. » Devin Booker