Pour son 1er match des finales, Chris Paul démarre par un récital, les Suns mènent 1-0 !

Les Suns commencent les finales NBA de façon idéale avec une victoire 118-105 sur les Bucks pour mener 1-0. Ces derniers ont toutefois récupéré Giannis Antetokounmpo, dont le genou a bien tenu sur ce Game 1 et n’a pas semblé le gêner.

Phoenix a été mené par un excellent backcourt, et surtout un très grand Chris Paul, qui compile 32 points à 12/19 dont 4/7 de loin, 9 passes, faisant de lui seulement le 3ème joueur de 36 ans ou plus à au moins 30 points en finales après Kareem Abdul-Jabbar et Tim Duncan. Devin Booker signe 27 points à 8/21 dont 1/8, 6 passes et 3 interceptions . Deandre Ayton (22 points à 8/10, 19 rebonds) et Mikal Bridges (14 points à 5/13) ne sont pas en reste, excellents des deux côtés du terrain. La mauvaise nouvelle de la soirée pour Phoenix, c’est la blessure de Dario Saric, sorti en premier quart, touché au genou.

Du côté de Milwaukee Khris Middleton a été le meilleur joueur avec 29 points à 12/26 dont 5/12 de loin, 7 rebonds et 4 passes. Giannis ajoute lui 20 points à 6/11, 17 rebonds et 4 passes tandis que Jrue Holiday a été plus discret avec 10 points à 4/14, 7 rebonds et 9 passes. Milwaukee rentre 16 lancers de moins et n’a pas réussi à stopper le backcourt des Suns après la pause.

Le fil du match

Le premier quart a été un chassé-croisé où les deux équipes se sont répondues coup pour coup, sans forcément une grande adresse, mais avec un rythme très élevé. Il y a eu pas moins de 7 changements de leader et 3 égalités, sans que la moindre équipe n’inscrive plus de 2 paniers de suite et ne prenne plus de 4 points d’avance. Après 12 minutes, avec un Giannis Antetokounmpo qui ne semblait pas du tout gêné par son genou, les Suns menaient 30-26 grâce à une dernière claquette de Torrey Craig.

Les deux équipes ont continué de se répondre, jusqu’à ce que Chris Paul semble monter en température et avec la sortie de Giannis, les Suns ont fait un premier mini-break, 45-38. Mais en sortie de temps mort, sous l’impulsion de Khris MIlddeton, auteur de 5 points et 1 passe lors d’un 7-0, Milwaukee est revenu instantanément à hauteur. La fin de mi-temps a été à la faveur des locaux, avec un excellent Chris Paul, mais surtout une très bonne fin de mi-temps de Mikal Bridges, qui a inscrit les 5 derniers points pour permettre de conclure un 12-4 qui a mis les locaux en tête 57-49.

CP3 a pris les choses en main dans le 3ème quart pour manipuler la défense des Bucks et trouver des solutions, soit pour lui, soit pour ses coéquipiers, notamment Ayton et Bridges. Avec des Bucks maladroites, Phoenix a fait le break 65-52, puis 72-57. Côté Bucks, Brook Lopez a tenté de limiter la casse avec son adresse extérieure, mais CP3, intenable, a permis aux siens de prendre 18 points d’avance, 83-65. Khris Middleton a lui pris les choses en main du côté des Bucks pour limiter la casse alors que Booker prenait le relais de CP3, de retour sur le banc. Finalement après 3 quarts les Suns étaient en position idéale 92-75.

Milwaukee n’a pas baissé les bras et s’est accroché, même mieux que s’accrocher puisque face au small ball des Suns, ils ont sans cesse trouvé la solution en attaque dans le sillage de Jrue Holiday et des réussites de loin de Connaughton et Forbes pour passer un 19-9 et revenir à seulement 7 points, avec notamment un 7-0 avec Giannis en 5.

Booker et CP3 ont mis fin à cette série et ont redonné de l’air aux leurs, avec notamment un 2+1 de Chris Paul qui a donné aux Suns 14 points d’avance à 3’36 de la fin. Phoenix a bien géré les dernières minutes pour repartir avec la victoire.