Damian Lillard plus attentif que jamais
Parmi les premiers joueurs à s’engager à disputer les Jeux Olympiques avec Team USA, Damian Lillard a avoué que cette décision avait été motivée par l’élimination prématurée des Blazers au premier tour des playoffs. Si son équipe avait pu aller plus loin, sa décision aurait peut-être été différente.
« A un moment donné, je n’étais pas certain d’y aller parce que je m’attendais à ce que nous fassions un long parcours en playoffs cette année, mais ça a tourné court. Le fait que la saison n’ait pas été prolongée pour moi… et d’avoir un goût amer dans la bouche après avoir perdu si tôt contre une équipe diminuée alors que je m’attendais à gagner cette série, cela m’a démangé d’y repartir, de jouer et d’avoir cette chance de gagner. » Damian Lillard
Il a également voulu jouer pour Team USA afin de pouvoir côtoyer de grands coachs, Gregg Popovich en tête, mais aussi Steve Kerr, qui comptent 8 titres en tant qu’head coach.
« C’est fun, parce que vous voyez une façon différente de faire. Parfois le langage est différent et avec lui il y a une énergie différente…vous parlez à Pop. Vous parlez à Steve Kerr, vous parlez à Jay Wright. Ils ont réalisé de telles choses au plus haut niveau, notamment Pop et Steve Kerr, au niveau où je veux être. » Damian Lillard
Il explique qu’il écoute avec encore plus d’attention.
« Pas qu’ils sachent quelque chose que mes coachs lors des 9 dernières années ne savaient pas, mais quand vous arrivez à ce stade, vous avez ce niveau d’expérience et de succès. C’est un peu différent. Donc ici j’écoute un peu plus, mes oreilles sont grandes ouvertes et je veux entendre tout ce qu’ils ont à dire et pourquoi ils les disent d’une certaine façon. Il y a une raison pour laquelle ils ont eu tellement de succès. » Damian Lillard
Rappelons que ce sera sa toute première compétition internationale avec Team USA, lui qui avait soit été coupé avant la compétition, soit avait déclaré forfait ces dernières années.
Via NBC