Mike Tobey balaye les rumeurs sur Luka Doncic : « C’est tout l’inverse »
Non drafté à sa sortie de Virginia en 2016, Mike Tobey a tenté de rentrer en NBA via les Summer League ou encore la G-League. Pourtant, c’est en Europe qu’il s’épanouit aujourd’hui, à Valence plus précisément. Et le coéquipier de Louis Labeyrie a tapé dans l’œil de la sélection slovène. Naturalisé pour le compte des Jeux Olympiques, l’intérieur se régale aux côtés des champions d’Europe 2017 et notamment Luka Doncic. Alors Eurohoops est allé interroger celui que les fans de Dallas réclament à Mark Cuban depuis ses solides performances lors du TQO avec 15 points et 7,5 rebonds par match. Des performances individuelles, mais surtout collectives qui ne doivent en partie qu’à un seul homme, Luka Doncic.
“ Honnêtement, je pense que ça montre juste à quel point il est fort . C’est un des meilleurs joueurs du monde. Moi ? Je suis arrivé et nous avons joué sur pick and roll. Je fais juste ce qu’ils ont besoin de ma part dans chaque situation offensive. Rouler vers le panier, jouer sur pick and pop. Réussir à lire où il veut aller (Luka). Je lui donne tout le crédit pour l’alchimie que nous avons été capables d’avoir instantanément. Pour moi, c’était parmi les moments les plus agréables que j’ai eus en jouant au basket. On prenait du plaisir. Tout le monde est compétitif et tout le monde veut gagner, mais dans le même temps tout le monde passe du bon temps. C’est très amusant de jouer pour cette équipe.”
Une équipe slovène au sein de laquelle tout le monde prend du plaisir et qui partira pour ses premières olympiades cet été avec pourquoi pas en tête une breloque au bout. Avec Luka Doncic dans son équipe, rien ne semble impossible. Comme se faire remarquer par les fans des Mavericks alors que l’on joue un tournoi de qualification olympique en Lituanie. Illustre inconnue au Texas il y a encore un mois, Tobey fait l’objet d’une propagande auprès du boss des Mavs pour être associé aux côtés de Luka en NBA. En effet, les deux ont développé une belle complémentarité et à l’heure où entourer Luka Doncic est la priorité pour Mark Cuban et Jason Kidd, toutes les idées sont bonnes. Lorsqu’il est interrogé sur la question, Tobey rappelle qu’il n’est pas adepte des réseaux sociaux et que son seul tweet en un an fut un tweet en hommage aux supporters slovènes et à son nom slovène, Miha. Alors ce sont ces amis qui lui ont appris l’engouement qu’il avait engendré.
“Mes amis m’ont dit ce qui se passait. Comme vous avez pu le voir avec mon Twitter, je ne suis pas beaucoup sur les réseaux sociaux, Instagram ou quoi. Donc j’y suis allé pour poster le “Miha” tweet, et je me suis déconnecté. Je n’avais pas vu au début et ensuite les gens sont venus me montrer ça. C’est vraiment drôle de voir ça. Mais vous savez, tout ce qui implique Luka prend beaucoup d’ampleur. Le simple fait d’être sur le terrain avec lui… Je récupère les retombées secondaires de cette attention. Je pense que les gens ont vu que nous jouions bien ensemble.”
Il a par ailleurs grandement conscience que sa popularité soudaine est liée au fait de jouer aux côtés de la nouvelle star du basket. Mais il n’en fait pas gré et compte bien saisir les opportunités qui viendraient grâce à cela.
“Vous ne savez jamais qui regarde. On l’a dit juste avant, quand Luka joue, vous savez que beaucoup de monde va le regarder. Pour moi, je profite du moment et de tout ce qui se passe. Quoi qu’il arrive dans le futur, je suis ouvert à tout.”
Ouvert aussi à partager un vestiaire avec Doncic tout au long de l’année ? Rien n’est moins incertain, toutefois Mike Tobey ne semble pas hésiter longtemps sur l’apport de Doncic au sein d’un vestiaire. Bien loin des rumeurs sur le caractère difficile de Doncic au sein d’un groupe comme celles que l’on a pu entendre vis-à-vis des Mavs.
“Je vais vous dire tout l’inverse. Par mon expérience, c’est un super mec, sur et en dehors du terrain. J’adore vraiment cette expérience de jouer avec lui. Je ne sais pas d’où viennent ces rumeurs, mais mon expérience est complètement opposée à la chose. C’est un leader. Il met toujours de la musique. C’est le DJ. Ils adorent la musique des Balkans. Ils mettent toujours ça. Je m’y suis habitué (il rit). En général, c’est une atmosphère très sympa. C’est pour sûr le leader sur le terrain, mais aussi en dehors. C’est comme une famille. Tout le monde est très proche et tous les gars passent du bon temps.”
Un groupe slovène qui vit bien autour de sa star et un jeu hyper agréable à suivre ou à jouer, Mike Tobey semble s’éclater au sein de la sélection slovène. Dithyrambique au sujet de Doncic, il confirme l’impression générale et presque banalisée depuis 3 ans, c’est un génie !