A une marche du titre, Giannis Antetokounmpo admet avoir du mal à se tenir à sa philosophie : « C’est dur »

Depuis le début des playoffs et encore plus depuis le début des finales, Giannis Antetokounmpo a un leitmotiv : rester dans le moment présent. Mais à la veille du Game 6 des finales NBA, qui pourrait sacrer les Milwaukee Bucks, il a avoué avoir du mal à ne pas se projeter et s’imaginer soulever le trophée Larry O’Brien devant son public.

« C’est dur. » Déclare Giannis. « C’est dur. Parce que vous travaillez si dur pour être dans ce moment, qui est demain. C’est difficile de ne pas se projeter. Mais c’est le moment où il faut être le plus discipliné. C’est ce que je vais essayer de faire. Je vais essayer d’être aussi discipliné que possible. Ne pas être trop excité. Ne pas trop m’enflammer pour ce match. Rien de tout ça. Je ne peux pas jouer le match dès maintenant… Là, pour l’instant, je ne peux rien y faire. Donc je n’essaie même pas d’y penser. Mais c’est très difficile de ne pas y penser. Parfois, vous dormez et vous rêvez du match. Mais c’est le moment d’être discipliné individuellement… nous devons être disciplinés et nous ne pouvons pas nous préoccuper de cela. Nous devons être disciplinés et nous ne pouvons pas nous inquiéter de cela. Nous ne pouvons pas nous préoccuper de nos plans de célébration. Rien de tout ça tant que ce n’est pas fait. Et c’est l’état d’esprit que je vais avoir jusqu’à demain. »

Khris Middleton explique que ce match, pourtant le plus important de leur carrière, ils ne le traitent pas différemment.

« Nous traitons ce match comme tous les autres de la saison régulière et des playoffs. » Confie Khris Middleton. « Il faut prendre les matchs les uns après les autres, et chaque match est un must-win. Voilà. »

Il a fallu aux Bucks tout au long de leur parcours rester dans l’instant et ne pas paniquer, car ils se sont retrouvés dans des situations bien délicates. Si le premier tour a été expédié avec la manière, une revanche sur l’année passée face au Heat, au second tour ils se sont retrouvés menés 2-0 face aux Nets avant de renverser la vapeur, puis face à Atlanta ils étaient menés 3-2. Giannis et les leaders de l’équipe ont montré la voie.

« Nous ne nous sommes pas enflammés, nous n’avons pas été trop abattus. » Confie Giannis. « Nous étions menés 2-0 face à Brooklyn. Nous sommes revenus. Nous avons fait notre boulot. Nous étions menés en finales, nous sommes revenus, nous avons fait notre boulot. Nous étions menés face à Atlanta. Nous sommes revenus, nous avons fait le job. Nous menions face à Miami, nous sommes allés là-bas et nous avons fait le boulot. Nous sommes restés concentrés, nous avons construit de bonnes habitudes. Je pense que ça vient du coach [Mike Budenholzer], de Khris [Middleton], de Jrue [Holiday], de moi, d’avoir cette mentalité. Puis vous la transmettez à toute l’équipe. Donc nous avons fait un très bon travail. Maintenant, est-ce que ça va bien se terminer ? Qui sait ? Mais peu importe comment ça se termine, je suis vraiment fier de cette équipe. Vraiment fier de tout le travail que nous avons fourni. »

Giannis et ses coéquipiers se sont servis des échecs passés, comme celui des finales de conférence 2019 face aux Raptors alors que les finales leur tendaient les bras puisqu’ils menaient 2-0.

« Cela m’a aidé à mûrir et à grandir et à devenir plus fort mentalement », a déclaré Giannis Antetokounmpo à propos de ces échecs passés. « Cela n’a pas vraiment d’importance. C’est un match de playoffs. Tout peut arriver. Je me souviens des finales de Conférence Est contre Toronto, nous menions 2-0 et nous avons perdu quatre fois de suite. J’essaie de penser à ce qu’était l’état d’esprit de l’autre équipe. Quitter Milwaukee mené 2-0, et ils se disent qu’ils doivent rentrer chez eux, protéger leur terrain, puis revenir ici, en gagner un. J’essaie juste de penser à ce qu’ils ont fait et essayer d’apprendre de nos erreurs et de nos échecs autant que possible. Je ne me concentre pas sur le passé. J’essaie d’en tirer des leçons et de passer à autre chose. Je pense que cela m’a aidé tout au long de ma carrière. Lorsque nous étions menés 2-0, je me suis dit : ‘Ils l’ont fait, pourquoi ne pourrions-nous pas le faire ?’ Ce genre de choses. Ou quand on mène 2-0, il faut finir le boulot. »

Le double MVP admet qu’il avait du mal à adopter la mentalité qu’il a désormais.

« Je pense qu’au début de ma carrière, je m’enflammais trop ou j’étais trop abattu. Nous faisions un bon match, j’étais tellement heureux, parce que tu ressens l’intensité de la foule, les fans qui t’encouragent, et je me sentais tellement bien en rentrant à la maison. Je m’enflammais trop et le match d’après on perdait et c’était la fin du monde. J’ai l’impression que cette année, que l’on perde ou que l’on gagne, cela ne s’est pas produit. J’étais le même. Je vis simplement avec le résultat, quel qu’il soit, parce que je pense que je suis censé être là à ce moment-là et à cet endroit-là. Donc je ne m’inquiète pas vraiment du résultat. » Antetokounmpo

Via Bucks.com