Middleton, Holiday et Booker dans une situation étrange : « Je suis certain que nous ne serons pas les meilleurs amis du monde avec Team USA »
Situation très cocasse que celle des joueurs des Bucks Khris Middleton et Jrue Holiday, et du Sun Devin Booker puisqu’ils sont en finales NBA, mais dans moins de 24 heures ils pourraient se retrouver coéquipiers avec Team USA aux Jeux Olympiques.
« A l’heure actuelle, nous ne nous sommes pas dit un seul mot. » Middleton
Le vol jusqu’à Tokyo pourrait être très long pour le ou les perdants, et l’ambiance pesante après des finales acharnées.
« Je pense que ça ira. » Confie Middleton. « Je suis certain que nous ne serons pas les meilleurs amis du monde avec Team USA, mais nous serons coéquipiers. Nous serons sur le même chemin, à parler de tactique, à essayer de faire le boulot.
« Ce n’est jamais personnel avec ceux avec que vous affrontez, à moins que les limites ne soient franchies », a déclaré Booker. « Ces gars-là ne sont pas de ce genre et je n’irais jamais dans cette direction avec eux, parce qu’il y a un haut niveau de respect les uns pour les autres. Je pense que c’est la raison pour laquelle nous sommes dans la position dans laquelle nous sommes en ce moment. Représenter son pays est une dynamique totalement différente que de s’affronter lors des finales de la NBA, mais je peux toujours respecter quelqu’un qui concourt au plus haut niveau. »
Même si Jrue Holiday est un peu sur courant alternatif, avec de grosses performances, et des plus compliquées, Devin Booker et Khris Middleton font eux de sacrées finales. Le Buck tourne à 25.4 points, 6.6 rebonds et 5.4 passes alors que Booker affiche 30 points, 3.6 rebonds et 3.8 passes.
« C’est vraiment fun. C’est le basket que je voulais jouer depuis longtemps. Donc je prends énormément de plaisir à lutter au plus haut niveau que le basket ait connu. » Devin Booker
Si Gregg Popovich aurait bien voulu pouvoir compter déjà sur eux et qu’ils prennent l’avion avec Team USA hier, il doit tout de même être rassuré du niveau qu’ils affichent. Toutefois il ne sera peut-être pas simple d’enchaîner les deux compétitions, surtout avec le décalage horaire. Mais c’est justement cet enchaînement qui a motivé Holiday à participer.
« Je me suis dit que je n’allais pas m’arrêter de jouer. Que j’allais continuer de jouer au basket, ce que j’aime faire. Ne pas prendre de break, genre : ‘Nous sommes en finales, pourquoi ne pas continuer à jouer au basket.' » Holiday
Même son de cloche pour Khris Middleton, qui ne pense pas que ce sera compliqué d’enchaîner, et c’est pourquoi la décision n’a pas été difficile à prendre pour lui, tellement excité à l’idée de représenter son pays aux Jeux Olympiques.
« Cela ne me dérange pas du tout. J’aime le basket. J’aime y jouer », a déclaré Middleton. « Pendant l’intersaison, c’est difficile pour moi de prendre quelques semaines de repos, parce que je veux être à la salle à faire quelque chose, à travailler sur mon jeu. Et l’un des avantages est que je n’ai pas besoin de me remettre en forme. »
Cet enchaînement pourrait être inoubliable avec un titre NBA et un titre olympique. Mais pour le moment les finalistes n’ont qu’une chose en tête, le titre NBA.
« Il faut remporter le titre et on verra après. J’ai le sentiment que l’objectif pour nous et un de mes rêves depuis que je suis gamin c’était de remporter un titre NBA. C’est sur ça que je suis concentré. » Jrue Holiday
Via NBA.com