Giannis Antetokounmpo : « Je n’étais même pas à 100%. Ca les gens n’en parlent pas »

Au sommet individuellement avec 2 titres de MVP, Giannis Antetokounmpo et ses Bucks ont connu des échecs cuisants en playoffs ces dernières saisons. Il a encore sorti une grosse saison régulière, mais une chose a changé dans son comportement, son approche des matchs et sa gestion des défaites. En toutes circonstances il est apparu calme et posé durant ces playoffs (notamment dans sa gestion de ses lancers francs et des fameux décomptes des publics) et il a confié à The Athletic qu’il avait beaucoup travaillé sur l’aspect mental, souvent mis de côté, parfois par question de fierté.

« Il y a évidemment des gens qui m’aident », a déclaré Antetokounmpo. « Je parle à des gens. Nous avons un psychiatre du sport dans l’équipe qui vient et aide tout le monde, pas seulement moi, mais c’est mon état d’esprit. Je suis comme ça. Beaucoup de gens ne l’accepteront peut-être pas parce que « Oh, il a 26 ans », mais c’est comme ça que je pense. C’est comme ça que je vois les choses..

Il a compris l’aspect capital du mental.

« En matière de basket, vous ne pouvez pas toujours vous améliorer, » confie Giannis Antetokounmpo. « À un moment, ça s’arrêtera. Mais là (il montre sa tempe), il n’y a pas de limites. Vous ne pouvez pas vous arrêter. Je pourrais avoir 98 ans et continuer à m’améliorer. Et c’est ce qui est effrayant. Ce n’est pas toujours une question de physique. Pendant ces playoffs, je suis revenu du Game 4, mon genou ressemblait à un coude. Et je jouais avec un manchon (au bras gauche), je n’étais même pas à 100 %. Les gens n’en parlent pas. Les gens ne parlent pas de ça ! Je suis émotif, je ne devrais pas l’être, mais c’est vraiment dur. C’est la partie la plus difficile, pas le fait de gagner un match, de revenir après que votre genou ait ressemblé à un coude. Mais c’est comme ça que je suis construit. C’est comme ça que je suis. Je ne changerai jamais. »

Toutefois il a mis un point d’honneur à passer un message concernant son jeu, lui qui a tourné à 6 passes de moyenne en saison et 5 en finales.

« Tout d’abord, commençons par ceci, ces enfoirés ne savaient pas que je pouvais passer », a déclaré Antetokounmpo à The Athletic. « Parce que je n’ai jamais été à ce niveau. Nous n’avions jamais été au plus haut niveau pour qu’ils puissent le voir. Donc maintenant, ils ont pu expérimenter à quel point Khris (Middleton) est bon, à quel point Jrue (Holiday) est bon, à quel point je suis bon, à quel point nous sommes intelligents. Voilà tout. »