Draymond Green sur la France : « Nous avons hâte de les jouer »; Zach LaVine : « Nous savons à quel point ils sont bons »
C’est demain que le tournoi olympique de basket commence avec une affiche très très attendue entre la France et les États-Unis. Ces derniers ont un petit esprit de revanche puisque les bleus les avaient éliminés en quart de finale de la coupe du monde en 2019. Gregg Popovich confiait « qu’il y pensait tous les jours depuis deux ans », et à la veille du match Zach LaVine et Draymond Green ont évoqué ce duel.
« Il y a une chose que nous ne pouvons pas surmonter, ou plutôt ignorer, c’est leur expérience. » Draymond Green au sujet de ce qui pourrait le plus poser souci à Team USA face à la France. « Nous pouvons la surmonter, car nous pouvons gagner. Leur expérience ensemble, leur vécu commun, vous savez, beaucoup de ces équipes jouent ensemble depuis 5 à 10 ans. Ils ont une continuité en attaque, ils sont familiers les uns avec les autres. C’est quelque chose que nous ne pouvons pas remplacer. Cela dit, nous avons toujours pensé être les meilleurs du monde, et nous aimons aller sur le terrain et essayer de le prouver. Au bout du compte, ils jouent sur un excellent rythme, ils ont beaucoup de taille, mais je pense tout de même que les défis que nous proposons aux équipes, personne dans le monde ne peut en proposer autant. Nous avons hâte de les jouer. »
« Nous savons à quel point ils sont bons, mais nous savons aussi à quel point nous sommes bons, » déclare Zach LaVine. « Nous avons fait une séance vidéo et nous comprenons ce qu’ils font. Mais je pense que nous sommes plus concentrés sur ce que nous faisons. Parce que si nous faisons bien ce que nous faisons, je ne pense pas que la moindre équipe puisse s’approcher de nous. Donc tant que nous exécutons, que nous sommes nous-mêmes, que nous sommes Team USA, je pense que ça ira. »
Team USA a connu une préparation très compliquée avec les absences et les forfaits, puis a connu surtout deux défaites, très très inhabituel pour eux. Mais une bonne chose au final selon tous, comme ont pu le dire les Français au sujet de leurs 3 défaites.
« La réaction de Gregg Popovich c’est que c’était bien pour nous. Bien sûr nous aurions préféré ne pas perdre, mais nous sommes contents que ce soit arrivé maintenant. Car si nous avions écrasé des équipes avant d’aller à Tokyo nous aurions pu réaliser face à la France que nous n’étions pas aussi bons que nous le pensions. Bien que cela craint de perdre, ces deux défaites nous ont aidés. Elles ne nous ont pas causé du tort. Si ça a eu un effet négatif, c’est peut-être d’inspirer moins la peur chez nos adversaires, mais il faut juste aller sur le terrain et faire ce que vous avez à faire pour la réinstiller. »
Hier lors de la cérémonie d’ouverture les deux pays se suivaient, mais il n’y a pas eu de trash talk entre les deux équipes.
« Il y a eu quelques chants. Des chants « USA! » eux ont chanté leur truc, » confie Draymond Green. « Nous les avons vus, mais il n’y a pas eu beaucoup d’interactions. Il n’y avait pas grand-chose à dire. »