Charles Barkley à propos de Chris Paul : « Je pense que je n’ai jamais été suffisamment soûl pour refuser 44 millions de dollars »
Sun de 1992 à 1996, Charles Barkley est installé à Scottsdale depuis plus de 20 ans, et il faisait logiquement parti des supporters de Phoenix durant les Finales NBA. Consultant pour TNT, il avait néanmoins prévu leur défaite face à Giannis & Co.
« C’était génial. J’étais vraiment content pour Chris Paul, et content pour ma ville. Je vis en Arizona et les gens ont été super. Mais Milwaukee était la meilleure équipe. Ça m’a fait mal quand j’ai dit que je pensais que Milwaukee allait gagner la série. Je voulais choisir les Suns. Mais je ne voyais pas comment ils allaient pouvoir battre ces gars. Si tu n’es pas content pour Giannis Antetokounmpo, c’est que tu as un problème. Il représente tout ce qu’il y a de bien dans le basket. » Charles Barkley
Jrue Holiday a selon lui fait particulièrement mal à CP3 sur la longueur.
« Quand Jrue Holiday a commencé à super bien jouer, ils étaient imbattables. Il a usé Chris Paul, et ça s’est vu. Chris a 36 ans et il n’était jamais allé aussi loin en playoffs. Il était moins efficace de match en match parce que Jrue était trop costaud et trop fort physiquement pour lui. » Charles Barkley
Un CP3 qui doit maintenant choisir entre activer une player option à 44 millions de dollars (pour l’unique saison 2021-22) ou décliner l’option et devenir free agent pour négocier un contrat un peu plus long.
« On s’est moqué de moi quand j’ai dit que ça faisait 10 ans que Chris Paul était le meilleur leader de notre sport. Partout où il va, il gagne. Il ne se plaint jamais. Il bosse, c’est tout. Il a emmené une équipe qui ne faisait même pas les playoffs jusqu’en Finale NBA, et en ayant terminé la saison avec le 2e meilleur bilan de l’Ouest. J’espère qu’on va lui donner l’amour et le respect qu’il mérite. Il a quasiment fait passer une équipe de la dernière place aux Finales NBA, à 36 ans. » Charles Barkley
Bien sûr pour Sir Charles, dont le meilleur salaire en carrière pour une saison était de 9 millions de dollars en 1999, ce serait vite vu…
« Il a une option à 44 millions de dollars. Je pense que je n’ai jamais été suffisamment soûl pour refuser 44 millions de dollars. Il faudra attendre de voir ce qui va se passer avant de parler du reste. S’il ne prend pas cet argent, il peut aller aux Lakers, aux Clippers, ou les gens parlent aussi des Knicks. Mais je pense qu’il faut attendre de voir ce qu’il va décider avant de répondre à cette question. » Charles Barkley