Gregg Popovich : « On n’a pas besoin de héros »
Team USA s’est violemment vengé sur l’Iran (120-66) pour son deuxième match de poule aux JO. Et si l’équipe s’est illustrée de loin (19/39 à 3-points) à l’image de son meilleur marqueur Damian Lillard (23 points à 7/13 derrière la ligne) cela a commencé par la défense. Les adversaires des hommes de Gregg Popovich ont été limités à 35.3% aux tirs (dont 34.6% à 3-points), ont perdu 23 ballons sur le match et se sont vus dominés 38-5 aux points inscrits sur contre-attaque.
« Quand on défend comme ça, on peut courir en transition, obtenir des paniers plus faciles et ne pas jouer contre des défenses bien en place trop souvent. On a fait ça dès l’entame ce soir et ça se voit au score final. On a été bien plus durs défensivement, on leur a mis beaucoup de pression et ça nous a permis d’aller chercher des shoots faciles, d’utiliser notre longueur, nos qualités athlétiques et notre talent. Si l’on continue à jouer comme on a joué ce soir, je pense qu’on a d’excellentes chances d’atteindre notre objectif. » Damian Lillard
« J’ai trouvé que nous avions bien défendu sur une longue période et que nous avions très bien partagé le ballon tout au long du match contre une équipe d’Iran qui bosse très dur et qui exécute très très bien ce qu’elle fait. » Gregg Popovich
Pour ce match -au cours duquel les Américains ont compté jusqu’à 57 points d’avance- Pop avait titularisé Jrue Holiday et Devin Booker, sortis du banc contre la France alors qu’ils venaient tout juste d’arriver au Japon après les Finales NBA.
« C’est logique avec ce groupe de l’avoir sur le terrain pour démarrer, il est en super forme pour des raisons évidentes et c’est quelqu’un de dur, mentalement et physiquement. C’est un leader discret et l’avoir sur le terrain nous apporte de la confiance, que ce soit défensivement ou offensivement, de par son agressivité. Il prend de bonnes décisions et il me paraît plutôt évident pour quiconque ayant vu ce groupe qu’il devrait être sur le terrain au début des matchs. » Gregg Popovich
L’équipe, 2e du groupe A derrière les Bleus a terminé avec un joli total de 34 passes décisives. Elle jouera la République tchèque, 3e, samedi.
« Chacun des gars de notre équipe score 20, 25 ou 30 points tous les soirs pour leurs équipes. On ne peut pas jouer comme ça donc on ne le fait pas. Ils s’apprécient, ils savent de quoi sont capables leurs coéquipiers, et 34 passes, c’est plutôt très bon. Ils comprennent qu’un bon basket est un basket où on se partage le ballon, où on trouve le gars ouvert, et ce n’est pas un secret, toutes les équipes qui font les Jeux le savent. Donc je suis très content que nos gars comprennent ça aussi, même si leurs équipes dépendent énormément d’eux durant toute la saison. C’est un peu comme s’ils étaient tous des role players à l’heure actuelle. On n’a pas besoin de héros. » Gregg Popovich
via USAB