Vincent Collet : « Ce qui a changé c’est notre mentalité, on ne se posait pas de question, on voulait être champions olympiques »
Après un magnifique tournoi olympique, parfait jusqu’à l’arrivée en finale, l’équipe de France a échoué de peu en finale face à Team USA, 87-82. Depuis 2008, aucune équipe n’avait tenu comme ça l’équipe américaine, en la battant même en phase de poule, puis en étant à seulement 3 points à plusieurs reprises en dernier acte. Alors que les États-Unis semblaient intouchables et que souvent on partait battus d’avance, désormais ce n’est plus du tout le cas comme l’explique Vincent Collet.
De ce fait, tout comme ses joueurs, le sélectionneur était déçu du résultat, mais fier comme il l’a confié à L’Equipe.
« Je suis déçu par le résultat, mais en même temps fier de mes joueurs, de ce qu’ils ont montré, pas juste sur ce match, mais sur tout le tournoi. On s’est battus de la première à la dernière minute contre Team USA. On a joué avec coeur et intelligence. Notre but, après la victoire contre la Slovénie, était de gagner ce match. On savait que les États-Unis seraient favoris, qu’ils restaient la meilleure équipe du tournoi, mais on savait aussi que sur un match, tout était possible. Notre rôle était de les pousser aussi loin que possible sur ce match. Malheureusement, nous avons fait quelques petites erreurs en troisième quart. On a changé notre manière de jouer, et commis quelques pertes de balle très dommageables, car punies immédiatement par l’agressivité défensive adverse. C’est ce qui nous empêche ce soir de pousser les USA encore plus loin dans leurs retranchements. Cette première médaille olympique en 21 ans, est une grande satisfaction.
Désormais on est impatients de voir les bleues lors des prochaines compétitions internationales. L’Eurobasket en 2022, la coupe du monde en 2023 et les JO à Paris en 2024.
« Le futur s’annonce radieux, » confie Vincent Collet. « Les JO restent la compétition majeure en basket, et on a vu que les Américains avaient envoyé une grosse équipe. Mais tout ça doit nous rendre encore plus exigeants. C’est la mentalité de ce groupe. On doit continuer à travailler, se servir de cette douleur. On a besoin d’être meilleurs, parce qu’on veut gagner. »