Un maître mot pour Josh Primo : « Faire simple »
Grosse surprise de la draft, le Canadien Josh Primo a fait ses débuts avec les Spurs lors des Summer Leagues, l’occasion de le voir à l’œuvre dans un rôle qu’il a peu endossé à la fac, celui de meneur de jeu, mais qui sera le sien visiblement dans le Texas. À Alabama le plus jeune joueur de la draft depuis Giannis Antetokounmpo était utilisé loin du ballon, mais possède des qualités de passe et de dribble qui font de lui un profil très intéressant à la mène.
Mais les consignes ont été claires pour les matchs de summer league de la part de l’assistant coach Mitch Johnson, qui était à la tête de l’équipe. Il a une tendance à en faire trop ballon en main.
« Il faut faire simple. Un move et hop je dois y aller, utiliser ma vitesse, il ne faut pas trop dribbler sur place. Il faut être incisif avec mes moves et être agressif. »
« Il peut de toute évidence utiliser ses deux mains et il est très à l’aise avec le ballon, très habile, et il peut changer de vitesse, mais quelle est la limite ? » déclare Mitch Johnson. « Quand est-ce que c’est trop ? Comment dicter et manipuler la défense pour aller où vous voulez, au lieu que ce soit la défense qui dicte où vous allez ? »
Lors de ses premiers matchs, il a montré ses qualités athlétiques, de dribble et de passe, mais sa sélection de shoots était parfois à revoir. Il doit réapprendre à jouer meneur de jeu, et il doit être incisif, sans toutefois être bridé, car il est un joueur créatif.
« Il sortait du banc lors de son année à la fac en tant que role player, donc il doit apprendre à se connaître, à connaitre ses limites, ou là où il n’a peut-être pas de limites. » déclare Mitch Johnson. « Il va être plus efficace, plus costaud et meilleur, et c’est effrayant quand on voit déjà certaines choses qu’il fait parce que je ne sais même pas s’il réalise ce qu’il fait et le niveau de difficulté de certaines choses parce qu’il ne réfléchit pas, il joue simplement au basket. »
Ce n’est que de la summer league, mais il y a certaines choses intéressantes, mais aussi énormément de déchets et il faudra travailler la sélection des tirs puisqu’il n’a shooté qu’à 36.2% dont 27.6% de loin en 6.5 tentatives, en plus de 2.5 passes et perdu pas moins de 4.5 ballons par rencontre. Il va falloir canaliser cette créativité au profit de l’efficacité, un vaste chantier.
« Le meilleur dans le basket c’est de pouvoir être créatif et d’avoir son propre style de jeu, ses propres moves » déclare Primo. « J’essaye juste de lire ce que la défense me donne et je joue libéré. C’est ce que le coach me dit de faire : ‘jouer libéré, prendre ce que la défense me donne et jouer mon jeu.' »
La summer league était aussi l’occasion de voir son comportement en défense et c’est prometteur. Il est impliqué et possède des atouts physiques intéressants qui pourraient lui permettre de devenir un bon défenseur. Face aux Nets on l’a vu contrer pas moins de 3 tirs.
La défense est un élément important de mon jeu, j’utilise ma longueur, » confie Primo. « J’aime me donner en défense. »
« Il est long, il est athlétique, il peut bouger ses pieds latéralement, » déclare Mitch Johnson. « Sa défense c’est quelque chose dont on ne parle pas assez. Il a énormément de potentiel. »
Il y a fort à parier, surtout connaissant Gregg Popovich, qu’il jouera peu cette saison en NBA, et devrait faire ses gammes en G-League avec les Austin Spurs. Si le potentiel est là, et qu’il est grand selon les Spurs, il y a énormément de travail à faire avec le jeune Canadien. Puis les Spurs apprennent aussi à le connaitre.
« Nous ne faisons qu’effleurer la surface de ce qu’il peut faire et ce sur quoi nous devons travailler avec lui, ce que sera le plan de développement à l’avenir » Mitch Johnson