Carmelo Anthony : « L’âge n’est plus un facteur aujourd’hui »
Dix-huit ans après leur draft, 11 ans après le premier départ des Cavs de LeBron James et 10 ans après le transfert de Carmelo Anthony à New York, voici les deux potes de toujours réunis à Los Angeles.
« C’est quelque chose dont on parle depuis le lycée. On n’a simplement jamais cru que ça arriverait un jour. Mais ce qui doit arriver arrive, la boucle est bouclée. Il n’y aura pas de meilleur moment pour faire ça. C’est notre opportunité de jouer ensemble, de gagner ensemble et d’essayer de remporter le titre ensemble. Le respect est mutuel dans cette équipe. » Carmelo Anthony
Melo -passé par Oklahoma City, Houston et Portland- est un Laker, même s’il a encore un peu de mal à y croire.
« J’essaie de bien l’intégrer. Je sais ce que cela signifie de porter le purple & gold d’un point de vue historique, j’ai vu ce que l’équipe a fait, je l’ai affrontée et je comprends l’essence même de ce que cela signifie d’être un Laker, mais jamais je n’aurais pensé que je porterais le purple & gold. Surtout à ce stade de ma carrière, mais hey, rien n’arrive par hasard. » Carmelo Anthon
Et alors que James a engrangé 4 titres au cours de sa carrière, l’ex-Nugget 10 fois All-Star est lui toujours en quête de sa première bague.
« Gagner le titre c’est le seul objectif pour moi. Il n’y a pas d’autre objectif ! J’ai gagné à tous les niveaux, j’ai gagné au lycée, à l’université, avec Team USA. En NBA le plus loin que j’ai été c’est en finale de conférence Ouest, contre les Lakers d’ailleurs. Maintenant l’étape suivante pour moi c’est de gagner un titre NBA. Et encore une fois je le répète, même si ça ne va pas être facile, c’est le moment. » Carmelo Anthony
À 37 ans, Melo sera l’un des leaders d’une équipe composée de nombreux vétérans.
« On peut parler d’âge, mais le jeu ça reste le jeu. Le basket ça reste le basket. Nous jouons au plus haut niveau, nous travaillons tous les jours, nous entraînons nos corps et nos esprits pour ces moments-là. Donc l’âge n’est plus un facteur aujourd’hui je pense. Avec toutes les ressources qui sont accessibles, les préparateurs physiques, les coachs. Tu prends soin de ton corps, tu manges bien, tu dors bien… Je sais qu’entendre parler d’âge ça va vite me fatiguer donc après cette interview je ne veux plus entendre parler d’âge (rire). C’est ce dont tout le monde va parler à propos de notre équipe. Avec l’âge vient la sagesse, donc je ne dirais pas qu’on est plus vieux mais plus sages. » Carmelo Anthony