Jared Dudley : « Evidemment LeBron et AD voulaient que je revienne, mais nous n’avons pas pu les convaincre »
Très peu utilisé par les Los Angeles Lakers lors de ses deux saisons, Jared Dudley n’en était pas moins un joueur important. Il y a quelques mois il confiait au sujet de son rôle :
“Soyons honnêtes, mon utilité n’est pas sur le parquet. Mon utilité c’est dans le vestiaire, le bus, l’avion, en salle vidéo, à l’entraînement pour faire en sorte que les gars rendent des comptes, sur les bonnes habitudes à prendre, un peu comme un coach. Mais la différence avec un coach c’est que moi je suis dans le vestiaire au quotidien et il y a certaines choses que je peux dire à certains joueurs que peut-être un coach ne pourrait pas dire.” Jared Dudley
LeBron James confirmait :
“Dudz est un de ces gars qui est prêt à tout, peu importe ce dont l’équipe a besoin. C’est un diamant pour une équipe championne. » LeBron
La saison passée il n’a joué que 81 minutes, pas aidé par une rupture partielle du ligament collatéral médial du genou, et il confie au LA Times qu’il pensait que son aventure aux Lakers se poursuivrait.
« Je pensais que j’allais revenir aux Lakers. C’est dingue. Évidemment LeBron et AD voulaient que je revienne, mais nous n’avons pas pu les convaincre. » Jared Dudley
Mais il n’en veut pas aux Lakers, qui lui ont donné une chance et lui ont permis de remporter le titre.
« Personne ne me doit quoi que ce soit, Rob (Pelinka, GM) et Kurt (Rambis, conseiller aux Lakers) ont été honnêtes et francs, je n’ai que du respect et de la gratitude envers eux et Jeanie (Buss, propriétaire), et je les remercie à jamais pour l’opportunité qu’ils m’ont donné. Mais je voulais revenir. Je pensais que je pouvais aider l’équipe, surtout avec autant de nouveaux joueurs, mais je comprends qu’ils veuillent rajeunir l’équipe. » Jared Dudley
Toutefois il est persuadé qu’ils n’ont pas fait le bon choix.
« J’ai parlé à Rob et Kurt, je les ai remerciés, et je leur ai dit : ‘Vous accordez plus d’importance à la jeunesse de l’effectif qu’à une présence d’un joueur dans le vestiaire. Je respecte ça, mais je pense que vous vous trompez.’ Quand les gens disent que je suis une présence dans le vestiaire, mon boulot était bien plus que d’être une présence dans le vestiaire. Vous êtes un conseiller d’orientation, un expert en relations. Je suis l’homme au milieu qui rassemble. Même si les fans ne le savent pas, ces joueurs, ces coachs, les gens en charge des équipes le savent. Ils ont conscience de la valeur de ce que je fais. » Jared Dudley
Finalement la saison prochaine c’est aux Dallas Mavericks qu’il sera et sur le banc, en tant qu’assistant coach de Jason Kidd. Sa décision de raccrocher les baskets s’est faite en 5 secondes lorsque Jason Kidd, avec qui il a passé les deux dernières saisons aux Lakers, lui a proposé de le rejoindre.