Terry Rozier sur le backcourt des Hornets : « Je pense que ça va être vraiment effrayant. »
Les Hornets ont envoyé un message fort à Terry Rozier lors de cette intersaison, lui qui sort de sa meilleure saison en carrière. Débarqué à Charlotte pour remplacer Kemba Walker, il s’est retrouvé aussi en concurrence avec LaMelo Ball et Devonte’ Graham, mais les Hornets ont décidé de parier sur l’ancien Celtic en transférant Graham et en proposant à Rozier une prolongation de 4 ans et 97 millions de dollars.
« J’ai vraiment l’impression d’avoir trouvé une maison », a déclaré Rozier mercredi. « J’aime la ville de Charlotte. J’aime l’organisation. Il y a de super coéquipiers, le vestiaire est génial. C’est tellement important pour moi, ce sont des gars formidables dans le vestiaire. Ca aide énormément. Quand j’ai accepté mon contrat il y a deux ans, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Kemba était là, donc ce n’est pas facile de se séparer d’un gars comme lui, un All-Star, une superstar dans cette ligue. Je ne m’attendais pas vraiment à ce que les gens soient super enthousiastes à ce sujet, mais je savais que par mon style de jeu, la façon dont je joue, j’allais faire tourner beaucoup de têtes. J’ai simplement de la chance d’être dans la position où je suis maintenant et je suis heureux que les fans puissent nous apprécier en tant qu’équipe. Et nous sommes impatients de commencer la saison. »
Avec un LaMelo Ball époustouflant lors de sa première saison dans la ligue, Charlotte va avoir un joli backcourt, qui en plus s’entend bien, ce qui aide sur les parquets.
« Je pense que ça va être génial », a déclaré Rozier. « Je pense que ça va être vraiment effrayant. Je pense que c’est génial que nous soyons amis en dehors du terrain. Je pense que c’est un plus pour nous. Nous sommes vraiment de bons amis. C’est vraiment comme mon frère. Donc, je pense qu’il devait juste prendre la température de la NBA. Il a remporté le titre de rookie de l’année. Il fallait qu’il découvre la NBA la saison dernière, et maintenant je pense qu’il est vraiment prêt. Je pense qu’il est prêt à montrer aux gens qui il est. Je suis simplement heureux d’être à côté de lui et nous allons faire notre truc. »
Après avoir manqué les playoffs de peu, éliminés en play-in, les Hornets ont tenté de se renforcer en récupérant Mason Plumlee, Kelly Oubre Jr., Ish Smith ou encore les rookies James Bouknight, Kai Jones, JT Thor et Scottie Lewis. Rozier est enthousiaste à ce sujet.
« Ça va être énorme », a confié Rozier. « Ish est un gars qui est un cauchemar à défendre soir après soir. Il joue sur le même rythme – qui est sacrément rapide. Personne ne veut vraiment défendre sur lui. Quand Melo sort, le tempo reste élevé. C’est une super recrue. Kelly Oubre, nous avons été draftés la même année. Je l’ai rencontré juste avant la draft. Il joue au-dessus du cercle, il joue vraiment dur. Il aime les missions défensives, il veut défendre sur le meilleur joueur. Donc ça va être génial. Et puis on a Mason Plumlee. Un bon passeur, qui joue aussi au-dessus du cercle. Il attrape des passes lobées, contre des tirs. Donc, je pense que nous sommes devenus bien meilleurs. Je suis content de l’avoir et c’est une bonne addition à notre équipe. »
À voir si cela sera suffisant pour venir jouer les trouble-fêtes dans la conférence Est, qui devrait être ouverte.
« Nous sommes sur une pente ascendante », a déclaré Rozier. « Quand je suis arrivé ici, la première saison, les choses se sont arrêtées à cause du COVID, mais nous étions sur la bonne voie. L’année dernière, nous étions là, nous frappions à la porte. Les choses nous ont échappé à cause des blessures. Je pense que nous allons dans la bonne direction et je suis juste heureux d’en faire partie. Et je suis heureux que les choses aient évolué de manière positive depuis que je suis ici. Je veux juste continuer à cravacher et à travailler. »