Rick Pitino : « Si on avait perdu ce match, je n’aurais jamais pu retourner en Grèce »
À la tête de l’équipe de Grèce depuis novembre 2019, Rick Pitino a décidé de céder sa place après l’échec de son équipe au TQO le mois dernier. De cette expérience il retient un gros point positif : la victoire sur la Turquie (81-63), rival historique.
« Je me fiche de savoir s’ils avaient plus de talent ou non, si on avait perdu ce match, je n’aurais jamais pu retourner en Grèce. » Rick Pitino
C’était en demi-finale du tournoi, après un revers face au Canada puis une victoire contre la Chine, et avant une défaite fatale aux face à la République tchèque (qui a décroché son billet pour Tokyo) le lendemain.
« – Le premier problème, c’était le peu de temps d’entraînement. Le deuxième : un voyage très difficile (à Victoria au Canada). Le troisième : les matchs en back-to-back nous ont fait du mal du point de vue de la préparation. Mais ceci étant dit, le Canada était censé gagner facile, et ça n’a pas été le cas. Et si on avait gagné, on aurait été dans le même bracket que les US. Et ça aurait été vraiment excitant. Mais Superman (Giannis) serait venu, et l’histoire aurait été différente.
– C’est Superman ? Il est meilleur que KD ?
– KD est peut-être le joueur NBA aux plus grosses skills. Super shoot à 3-points, super mid-range, bon athlète, très bon défenseur, comprend le jeu, passeur exceptionnel. Mais Giannis est un Dr. J de 2,11 m, qui est un athlète monstrueux, dont le jump shot progresse, on ne peut pas dire que l’un est meilleur que l’autre, tu ne peux pas faire cette comparaison car l’un des deux à l’heure actuelle est assis sur le trône du champion, donc il faut lui accorder le respect qu’il mérite. »
L’ancien coach de Louisville (2001-2017) et du Panathinaikos (2018-20) est actuellement en stage en Grèce avec son équipe NCAA de Iona (New Rochelle, New York).
via Eurohoops