CJ McCollum : « Je pense que Marcus Smart aurait été excellent pour les Portland Trail Blazers »
Dans son émission Pull Up Podcast l’arrière des Blazers CJ McCollum, nouveau président du syndicat des joueurs, a évoqué l’intersaison des Boston Celtics. Intersaison qui a commencé avec la décision de Brad Stevens de quitter son poste de coach pour devenir président des opérations basket à la place de Danny Ainge. Et Stevens n’a pas perdu de temps pour effectuer pas mal de moves, en transférant notamment Kemba Walker pour récupérer Al Horford ou encore un autre trade pour faire venir Josh Richardson.
« Brad Stevens a fait un bon travail jusqu’à présent, je pense, en regardant les mouvements qu’il a faits », a déclaré McCollum. « Je pense qu’il est plus à l’aise dans ce rôle. Ayant entraîné pendant longtemps, il connait les joueurs, il comprend la ville, il sait ce dont ils ont besoin et ce qui leur manque. Mais la conférence Est va être très relevée. »
Les Celtics ont aussi signé Dennis Schröder pour seulement 5.9 millions de dollars. Le meneur de jeu allemand avait décidé de refuser une prolongation maximum et il s’est retrouvé avec seulement quelques options, des offres pour la mid-level exception et il a finalement décidé d’accepter celle des Celtics. Sur le papier c’est une bonne affaire pour les verts, qui récupèrent un joueur revanchard selon McCollum.
« Il a énormément à prouver. Désormais il est probablement en colère. Il est probablement un peu frustré de sa situation, mais aussi motivé. Je pense que l’une des meilleures choses à propos des affronts ou des difficultés rencontrées ou quand vous refusez de l’argent – comme ce que John Collins a fait (avec les Atlanta Hawks) – vous arrivez motivé et vous avez bien confiance de l’enjeu. Il sait qu’il y a énormément en jeu cette saison. Je pense que son approche, son état d’esprit et sa mentalité vont être différents à l’approche de cette saison. Je pense que ça va être une bonne année pour lui afin de montrer ce dont il est capable à Boston. Il va jouer avec de bons joueurs et potentiellement essayer de récupérer une partie de l’argent qu’il a refusé. » McCollum
Puis la dernière décision de Brad Stevens a été de prolonger Marcus Smart pour 77 millions de dollars sur 4 ans. Une bonne affaire pour les deux camps selon le Blazer.
« J’aime énormément Marcus Smart. Je pense qu’il aurait été excellent pour les Portland Trail Blazers. Il aurait été excellent pour beaucoup d’équipes parce qu’il peut shooter à 3-pts, il peut défendre, il peut initier l’attaque, il fait toutes ces petites choses, et il veut tout simplement gagner. Je pense que c’est ce dont vous avez besoin dans votre roster, des qui gars qui vont provoquer des passages en force, qui peuvent défendre des postes 1 à 5 et qui vont faire n’importe quoi pour gagner. À 77 millions de dollars sur 4 ans, je pense que c’est un excellent deal pour Boston. Je pense aussi que c’est un bon move pour Smart car tu ne sais jamais ce qui peut se passer dans cette ligue, c’est très inconstant. Je pense qu’il a pris la bonne décision. » McCollum
À voir si sur les parquets les Celtics pourront faire oublier leur saison passée très décevante, qui s’est terminée prématurément au premier tour des playoffs.