LiAngelo Ball s’accroche à son rêve de NBA : « Cela a fait de moi celui que je suis aujourd’hui »

LiAngelo Ball, frère de Lonzo et LaMelo, aimerait bien les rejoindre en NBA, mais le parcours est bien plus chaotique pour lui. Ca a notamment déraillé lorsqu’il est entré en NCAA à UCLA lors d’une tournée de présaison en Chine. Il avait été arrêté pour un vol dans un magasin de luxe et suspendu par la fac, où il n’a finalement jamais joué et s’est exilé pour une saison en Lituanie.

« Cela a fait de moi celui que je suis aujourd’hui. J’ai connu tellement de choses. J’ai tout entendu, le bon comme le mauvais. Rien ne me dérange vraiment. J’ai la peau dure. Quand je joue aujourd’hui, je garde la même énergie. C’est sûr que les gens me jugent. J’étais jeune, je ne regarde pas en arrière. J’en ai tiré des leçons et j’ai continué d’aller de l’avant. Je ne vais pas laisser une décision gâcher toute ma vie. » LiAngelo Ball

Non drafté à l’issue de sa saison en Lituanie (2018), depuis il tente d’obtenir une place en NBA. Il avait bien été invité au training camp des Pistons l’an passé, mais blessé à une cheville, il n’avait pas pu saisir sa chance.

« Si je voulais passer à l’étape suivante en NBA, je devais être à 100 % car la saison est longue. Je me suis assuré de faire ma rééducation et de m’entraîner tous les jours. J’ai juste gardé la tête basse et continué à bosser. Je ne m’inquiète pas de ce que les gens disent. Je me suis contenté de m’en tenir à ce que je sais. J’ai toujours été motivé pour l’idée d’aller en NBA. Depuis tout petit, je n’ai jamais changé d’avis à ce sujet. Même lorsque les Pistons m’ont coupé, je savais que je voulais toujours jouer dans la ligue. Je n’ai pas laissé cela me perturber. » LiAngelo Ball

Finalement en début d’été il a gagné sa place dans l’équipe de Summer League des Hornets et a fait des prestations intéressantes du côté de Las Vegas, ce qui pourrait lui permettre d’être au training camp. Il a tourné à 9.6 points à 37.5% dont 34.5% de loin, 2 rebonds et 1.6 interception en 17.4 minutes.

« J’écoute mes coachs, tout simplement. Je peux faire tout ce qu’ils veulent que je fasse. S’ils veulent que j’aie le ballon et que je score, je peux le faire. S’ils veulent que je sorte des écrans, je peux le faire. Je m’assure simplement de travailler sur tout, de sorte que lorsqu’ils me demanderont de faire quelque chose, je serai à 100 % et prêt à y aller. Je sais juste que je dois suivre ma propre voie. Je ne peux pas faire ce que ‘Melo et ‘Zo ont fait parce qu’ils avaient des chemins différents. Je sais que je devais garder les pieds sur terre et rester concentré. Je me suis senti chez moi à Charlotte. » LiAngelo Ball

Le chemin est encore long même s’il décroche une invitation pour le training camp, mais il a confiance en ses qualités pour s’adapter à tout ce qu’on lui demandera et au rôle qui lui permettra d’accéder à la grande ligue.

« Je sais comment jouer. Je ne me préoccupe pas du fait de ne pas être allé à la fac, et d’avoir choisi l’étranger. Je sais tout simplement comment jouer au basket. J’ai grandi en jouant au basket. J’ai commencé à jouer quand j’avais 4 ans, donc c’est facile pour moi. Je ne force rien. Je sais me placer et j’écoute mes coachs. » LiAngelo Ball

Via The Athletic