Kyle Lowry : « Toronto, c’est la maison; Je leur ai dit ‘Laissez-moi finir cette année’ »
Il est LE meilleur joueur de l’histoire de la franchise selon son président des opérations basket, Kyle Lowry a passé 9 saisons à Toronto, où il a remporté un titre -le tout premier de l’histoire des Raptors- aux côtés de Kawhi Leonard en 2019. C’est sous les couleurs du Heat de Miami, où il a décidé de signer (techniquement c’était un sign-and-trade) durant l’offseason, qu’il jouera la saison à venir. Natif de Philadelphie, le meneur s’est trouvé une deuxième maison au Canada.
« Cette ville et ce pays, ça représente tout pour moi. Mes deux enfants ont grandi à Toronto. Ils n’ont connu que cette ville. C’est la maison pour eux. Tout ce qui m’est arrivé dans ma vie, jusqu’à mes plus grandes récompenses basket, s’est passé à Toronto. Toutes mes sélections All-Star, ma médaille d’or, mon titre. Ça représente tout pour moi. Et personne ne pourra me dire le contraire avec des ‘mais c’est le Canada’, ça n’a pas d’importance. C’est la maison pour moi. Je suis devenu un homme ici. C’est là que je suis devenu la personne que je suis aujourd’hui. Faire partie de cette organisation, de ce pays, cette ville, cela signifie beaucoup pour moi. Je ne serai pas là aujourd’hui si je n’avais pas eu cette opportunité et cette chance qu’ils m’ont donnée. » Kyle Lowry
Passé par Memphis (2006-09) et Houston (2009-12), Lowry était arrivé à Toronto dans un trade en échange de Gary Forbes et d’un futur 1er choix de draft en juillet 2012.
« Quand les confettis sont tombés à l’Oracle… c’est le plus grand moment que tu peux vivre en tant qu’athlète. Et l’une des premières choses qui me soit venue à l’esprit c’est ‘Comment faire pour recommencer ?’. Tout de suite après. Comment faire durer ce feeling ? On n’est pas censés être là, moi le gamin de North Philly, nous les Toronto Raptors, une équipe canadienne. ‘Ils ne peuvent pas faire venir de joueurs, ils ne peuvent pas faire ci, ils ne peuvent pas faire ça..’. Tout ce qu’on ne ‘pouvait pas’ faire, on l’a fait. Et big up à Masai pour avoir fait les trades qu’il a faits. L’un deux m’a un peu touché personnellement, mais ça restait une décision business. Mais c’était dingue. On est vraiment champions, et ils ne pourront jamais, jamais m’enlever ça. » Kyle Lowry
Il a ensuite été 6 fois All-Star entre 2015 et 2020. Dans les rumeurs de transfert lors de la dernière deadline, il a terminé la saison avec les Raptors avant de faire ses valises pour la Floride, dans des conditions -et c’est assez rare pour être souligné- saines pour les deux camps.
« Masai et Bobby Webster (GM des Raptors) m’ont tenu au courant de tout. Tout était clair dans la communication par rapport à ce qui se passait. Ils m’ont demandé où je voulais aller, ils m’ont donné ce respect, par rapport aux 9 années que j’ai passées ici. Je leur ai dit que ce serait cool d’aller chez moi à Philly ou alors à Miami, mais je ne voulais pas être tradé et lâcher mes gars. Je leur ai dit ‘Laissez-moi finir cette année’. ‘Laissez-moi profiter de Freddy (VanVleet), OG (Anunoby), Pascal (Siakam), Chris Boucher, Norm (Powell, avant son trade à Portland). Laissez-moi profiter de ces gars parce que je les ai vus grandir. Ça me fait chaud au cœur de voir ces gars réussir.
[…] Cet été, je savais quelle direction Toronto prenait et ce qu’ils allaient faire. Pas tanker ou quoi que ce soit, juste rajeunir l’équipe, laisser les jeunes prendre les rênes. Freddy va être un super joueur et un All-Star. OG va progresser. Pareil avec Pascal quand il sera revenu de sa blessure. » Kyle Lowry
via NBA Canada
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