Ému, Chris Webber rend un bel hommage à Isiah Thomas et Charley Barkley : « C’était mon ange gardien »
Chris Webber est entré cette nuit au Hall of Fame, présenté par Isiah Thomas et Charles Barkley. Deux joueurs qui ont marqué sa carrière. Il a commencé par Zeke, très ému en l’évoquant.
« J’aimerais vous raconter une histoire au sujet d’Isiah Thomas. C’était mon ange gardien. Seules certaines personnes de ma famille et des amis le savent, mais moi et mes frères nous étions des grands fans d’Isiah. Nous faisions tout ce qu’Isiah faisait. Flashback : j’ai 16 ans, Zeke appelle chez moi pour parler à mes parents, afin de savoir s’il peut venir chez nous pour nous parler. Il est venu chez nous au quartier et tout le monde est sorti pour le voir, et il était vraiment cool, patient et bienveillant. Après avoir discuté avec mes parents, Isiah m’a pris à part, il était gentil, et il m’a dit qu’il comprenait ce que je traversais, et tu m’as dit (il se tourne vers Isiah) : ‘ne t’inquiète pas.’ Il m’a expliqué que si j’avais besoin de quoi que ce soit, il serait là. Financièrement, mentalement, spirituellement. Tu m’as expliqué que l’important c’était le long terme et qu’il fallait que je reste concentré. Tu m’as dit de ne pas commencer à croire ce qui est dit dans la presse et de continuer à faire mon truc parce que : ‘Nous sommes plus que des basketteurs.’ Ce ‘nous’ était important. Tu m’as donné confiance, tu as validé mon jeu, tu as posé des attentes. Enfin, tu m’as protégé des vautours. C’est pour ça que je n’ai jamais eu besoin de prendre de l’argent de quiconque. Tu m’as trouvé, tu as pris sur ton temps, tu m’as enlevé de la pression et tu as planté une graine, et j’ai aidé tellement de gamins, uniquement grâce à la générosité que tu m’as montrée. Merci Isiah, je t’aime. » Chris Webber
Puis Barkley.
« À mon gars Charles Barkley. Je suis honoré que tu m’accueilles au Hall of Fame. Tu as changé la façon de jouer des ailiers forts. Tu m’as montré le chemin de la vie, et plus d’une fois. La première fois, c’était en high school. J’ai eu la chance de te rencontrer. J’étudiais ton jeu, je connaissais tes moves, je connaissais ton attitude. Tu m’as complimenté et encouragé, et pour la première fois après notre première rencontre, je me suis dit : ‘Hey si mon joueur préféré le dit, peut-être que je peux le faire.’ La seconde fois, je veux te remercier au nom de tous les athlètes pour ce que tu as fait pour la vie après le basket. Je n’ai jamais quitté ce sport, et je fais partie de la NBA depuis 30 ans entre ma carrière de joueur et de commentateur, et la raison pour laquelle j’ai une telle longévité, c’est grâce à toi. Tu as montré l’exemple : être honnête, être toi, ce qui doit arriver arrivera. Tout a changé avec toi, donc au nom de tous les athlètes qui sont à la télé aujourd’hui, et qui partagent leur opinion en se basant sur leur expérience, je veux te lancer les fleurs que tu mérites et de dire merci. » Chris Webber