Michael Porter Jr. raconte les coulisses de sa draft et ce qui l’a fait dégringoler alors que certaines équipes étaient chaudes
Désormais les soucis au dos de Michael Porter Jr. semblent être un lointain souvenir, lui qui a sorti une magnifique saison après une bulle où il s’était révélé. Personne n’a jamais douté de son talent, qui faisait de lui le meilleur lycéen du pays, mais ses soucis au dos à la fac ont jeté de gros doutes sur son avenir. Peu avant la draft, il y a commencé à y avoir des grosses interrogations sur sa santé, notamment en raison d’un workout qu’il avait dû annuler et qui a refroidi les franchises, qui ont voulu l’évaluer. Certains avis étaient pessimistes, et cela lui a coûté de tomber en 14ème position à Denver.
Il a raconté en détail ce qui s’est passé lors de son passage dans l’émission ‘The Old Man and the Three’ de JJ Redick.
« Je n’ai jamais vraiment parlé de ça trop en détail. J’étais en rééducation de ma première opération lorsque j’étais à Mizzou, puis je me préparais, mais je n’ai pas fait de workout pour aucune équipe. J’avais seulement un pro day où toutes les équipes sont venues me voir à Chicago et le workout s’est très bien passé. J’avais quelques douleurs, mais je pensais que ça faisait partie du processus de rééducation. Sacramento m’a dit : ‘Si tu te sens bien, nous te prendrons avec le second choix.’ C’était énorme, mais mon agent voulait qu’on fasse un second pro day, juste pour les 10 meilleures équipes. Il était là : ‘Ces gars sont vraiment sous le charme, et si tu te débrouilles bien, il y a une chance que tu sois choisi en première position, même après ton opération.’ Donc c’était top ! J’avais deux semaines entre les deux pro days donc je me suis vraiment préparé dur. Mais deux jours avant, je me suis réveillé et j’avais mal jusque dans mes jambes. C’était dingue, c’était la même chose que la première fois (avant sa première opération). Donc j’appelle mon agent et je lui dis que je ne peux pas sortir du lit. Il me dit : ‘Les équipes sont déjà en route, laisse-les t’évaluer.’ Donc pour ce second pro day, j’ai fini allongé sur une table et il y avait les docteurs des 10 équipes qui étaient là m’évaluer. Puis le docteur en chef des Clippers, celui qui a écrit le rapport, était là : ‘Il ne rejouera probablement plus au basket.’ Donc je me suis dit que j’allais dégringoler à la draft. Et j’aurais aimé me faire opérer de suite parce que tu sais, quand tu forces sur ce nerf, le processus de rééducation est plus long si ça ne guérit pas tout seul. Mais les docteurs m’ont dit : attendons 6 semaines pour voir et on verra à partir de là. Le soir de la draft j’avais vraiment mal, et quand tu es choisi en 14ème position, tu attends assis pendant 2 heures, et j’avais tellement mal. Et la veille de la draft, mon agent m’avait dit qu’il voulait que je parle avec les Nuggets. Les Nuggets étaient là : ‘Nous ne pensons pas qu’il sera encore disponible, mais s’il l’est, nous le sélectionnerons.’ La première fois que j’ai parlé à Tim Connelly (GM) c’était le jour de la draft. Je n’avais même pas pensé aux Nuggets comme une possibilité, puis ils m’ont choisi. Le fait qu’ils aient cru en moi, j’ai dit le jour de la draft que je voulais être leur meilleur choix de draft de l’histoire, que j’allais travailler le plus dur possible pour ça. » MPJ
Mais il n’en a pas forcément voulu aux Clippers ou aux autres équipes de ne pas l’avoir choisi.
« Je comprenais, je n’avais pas de rancœur envers les équipes, parce que moi aussi j’étais effrayé. Je ne savais pas si j’allais pouvoir rebondir comme je le voulais, et ça a été un processus très lent, et j’ai le sentiment qu’il n’est pas encore terminé. Je me dis que c’est peut-être Dieu qui a agi. Vous savez à quel point Los Angeles c’est dingue. Qui sait en tant que rookie qui vit à LA et qui n’a que sa rééducation à faire dans quoi je me serais fourré. Donc je lui là ou j’étais supposé être. » MPJ