Doc Rivers se confie sur le cas Ben Simmons : « Mes propos ont été déformés »

Doc Rivers était l’invité de Stephen A. Smith dans l’émission First Take et il est le premier membre des Sixers à confirmer que Ben Simmons a bien demandé son transfert il y a quelques semaines lors d’une discussion avec les dirigeants, et en sa présence.

« Oui. C’était une bonne discussion et il nous a donnés des raisons pour lesquelles bien sûr nous ne sommes pas d’accord. Mais c’est comme ça dans le sport, c’est arrivé tellement souvent et où ça a fuité dans les médias et que le gars est revenu. Nous allons toujours faire ce qui est le mieux pour l’équipe, mais je peux vous le dire franchement, nous aimerions que Ben revienne. Et si nous pouvons, nous allons essayer de faire en sorte que ce soit le cas. Il a un long contrat, donc c’est entre nos mains, et nous voulons qu’il revienne. » Doc Rivers

Il confirme que la position des Sixers à l’heure actuelle c’est qu’ils comptent sur lui alors qu’il a encore 4 ans de contrat et que son destin est entre leurs mains.

« Je m’attends à ce qu’il revienne, et que lorsqu’il sera de retour, nous nous mettions à bosser. Si ça n’arrive pas, je n’ai pas d’attentes, parce que je ne sais pas où cela nous mènerait. Si ça arrive, ça arrive. À l’heure actuelle, Ben fait toujours partie de cette équipe et je vais me concentrer sur ça. La position dans laquelle il est aujourd’hui ne sera peut-être pas la même de celle de demain. C’est pour ça qu’on doit continuer de communiquer et voir où on peut aller. Mais oui il a 4 ans de contrat et c’est entre nos mains. » Doc Rivers

Et il a confié que cela ne l’empêchait pas de dormir alors qu’il semble en partie responsable des envies de départ du meneur. En effet, Simmons n’aurait pas apprécié que Doc Rivers s’interroge publiquement sur sa capacité à mener une équipe au titre :

« Je ne connais pas la réponse à cette question à l’heure actuelle. Je ne connais pas la réponse à cette question. » Doc Rivers après le Game 7.

Le coach est revenu sur cette sortie qui avait fait énormément parler.

« Je veux corriger ça. J’aimerais que vous repassiez ce que j’ai dit. Je n’ai jamais dit ce qui a été rapporté. Nous venions de perdre au Game 7 et c’était la première question qu’on m’a posée. Ma réponse c’était : ‘je ne réponds pas à ces trucs maintenant. Ça n’avait rien à voir avec Ben. Je ne répondais pas à ces questions, ces conneries.’ Ce qui m’a déçu qu’on dise de moi que je disais qu’on ne pouvait pas gagner avec Ben. J’avais dit le lendemain que je pensais qu’on pouvait gagner avec lui. Mais personne n’a voulu entendre, et ils ont raconté leur version. Je suis dans le sport depuis longtemps et on n’a pas souvent déformé mes propos, mais là c’était le cas. C’est comme ça. Ben le sait, Rich (Paul, l’agent de Simmons) le sait et je le sais. » Doc Rivers

Quand on lui demande si Ben Simmons pense lui aussi qu’il peut mener une équipe au titre, il rétorque :

« Il a adhéré à ce que nous essayions de faire. Il doit s’améliorer sur la ligne des lancers, et nous n’avons pas besoin qu’il y excelle. Nous avons engagé un coach pour les lancers-francs. Nous voulions le faire bosser pour qu’il progresse parce que je pense que ça l’a bloqué. Et je veux qu’on en revienne à ce Game 7. Trae Young a shooté à 5/24. Qui a causé ça ? Ben Simmons. Nous avons oublié beaucoup de choses qu’il a faites, mais moi je n’oublie pas, car je suis coach et je connais la valeur qu’il a pour cette équipe. Oui, on doit faire en sorte qu’il soit meilleur sur la ligne des lancers, parce que lorsqu’il est comme ça, ça bloque tout le reste. L’an passé nous lui avons donné le ballon, on l’a mis entre ses mains et il a mené notre équipe, elle était la meilleure de l’est en saison régulière et à un match des finales de conférence. Nous pouvons gagner le titre avec Ben Simmons, je le pense. » Doc Rivers

Via First Take