Avant de partir pour L.A., Russell Westbrook aurait tenté de convaincre Bradley Beal de demander lui aussi son trade des Wizards

Dans un article co-signé par Bill Oram et Sam Amick, le roi du scoop Shams Charania a dévoilé les coulisses du trade de Russell Westbrook à Los Angeles, annoncé dans la nuit du 29 au 30 juillet dernier chez nous. Il y a d’abord eu de longues semaines de discussions avec LeBron James, Anthony Davis et Jared Dudley, décrit dans l’article comme une sorte de consigliere (le bras droit du Parrain dans la mafia) durant ces réunions. Westbook partant, c’est à partir de là que les choses se sont compliquées. Plusieurs fois les Lakers se sont heurtés au refus des Wizards -dont la volonté premère était de poursuivre leur association Westbrook-Beal- rendre leur meneur disponible pour un transfert. Le roi du triple-double lui-même se serait fait une raison de jouer les deux dernières saisons de son contrat à D.C. si aucun deal ne s’était matérialisé.

Le matin de la draft, le 29 juillet 2021, Rob Pelinka (GM et président des opérations basket des Lakers) semblait ne plus avoir d’autre choix que de passer à autre chose. En cas d’échec concernant Westbrook, l’équipe avait bossé sur un plan de secours : Buddy Hield. Et cela, Westbrook, qui annonçait déjà à ses proches son retour au bercail, l’a appris. Les Lakers étaient sur le point de trader Kyle Kuzma et Montrezl Harrell, deux atouts essentiels à la mise en place d’un deal le concernant. Peu avant midi, le MVP 2017 a demandé une faveur au boss des Wizards, le milliardaire Ted Leonsis : trouver un moyen de le faire atterrir aux Lakers.

Son plaidoyer a fait mouche. Westbrook a « pris le contrôle de sa situation ». Il a aussi toujours selon l’article de The Athletic tenté de convaincre Beal dans les semaines ayant précédé la draft de demander son trade en même temps que lui. En vain. Pas rancunier, Beal a tout de même soutenu Westbrook dans ses efforts pour quitter la capitale afin de rejoindre la Californie.

via The Athletic