Damian Lillard : « Je ne m’attendais pas à ce que nous allions chercher tout d’un coup Kevin Durant »
Après pas mal de spéculations en début d’été, que Damian Lillard avait attisé, ce dernier est bien dans un maillot des Blazers pour commencer la saison. Il avait mis la pression au président Neil Olshey et au front office pour qu’ils montent une équipe capable de jouer le titre, ce qui n’était pas le cas selon lui la saison passée. Alors, qu’en est-il de cette équipe 2021-22 ?
« Je pense que lors des dernières années nous avons toujours eu une équipe compétitive et je pense que nous serons une nouvelle fois compétitifs. Évidemment, à la fin de la saison dernière, je voulais voir notre équipe s’améliorer. Je voulais que nous ayons de meilleures chances de gagner. Et nous avons eu des conversations tout au long de l’été sur ce à quoi cela ressemblait, et comment nous pouvions prendre des mesures pour aller cette direction. J’aborde cette saison avec la conviction que cela va se produire. » Damian Lillard
Pourtant à première vue le recrutement des Blazers n’est pas dingue puisque les principales arrivées sont celles de Larry Nance Jr., Cody Zeller et Ben McLemore. Le principal changement c’est sans doute l’arrivée de Chauncey Billups à la tête de l’équipe à la place de Terry Stotts. L’équipe a sans doute gagné en profondeur de banc, mais il n’y a pas eu de gros coup pour épauler Lillard d’un joueur de très gros calibre.
« Nous avons tellement établi en tant qu’équipe et en tant qu’organisation, nous ne voulons pas juste faire quelque chose pour juste dire, ‘j’ai fait un changement’. Vous voulez que ce soit quelque chose qui pourrait réellement nous rendre meilleurs, quelque chose qui pourrait nous faire passer au niveau que nous essayons d’atteindre. Nous avons fait des choses qui me plaisent. Je ne m’attendais pas à ce que nous allions chercher tout d’un coup Kevin Durant. » Damian Lillard
Ce qu’il va surtout falloir changer à Portland si les Blazers veulent avoir une chance de jouer les premiers rôles, c’est la défense, pas au niveau pour espérer viser loin malgré une attaque qui fonctionne très bien depuis longtemps. Lillard devra aussi être à son meilleur niveau, et ce des deux côtés du terrain pour donner le ton, mais il devra surtout être mieux entouré.
« Tout le monde connaît l’affinité qu’il a pour la ville, pour les fans. Il est très excité », a déclaré Billups. « En fin de compte, Dame veut exactement ce que nous voulons tous, c’est-à-dire réussir et gagner. Je pense qu’il est heureux de ce qui s’est passé cet été, avec une équipe beaucoup plus étoffée. Il y a un peu moins de pression pour qu’il soit absolument extraordinaire chaque soir. »
Via ESPN