La dernière chance pour Denzel Valentine ? « Je suis prêt à faire mes preuves »
Après des années de galère au Bulls, Denzel Valentine est prêt à commencer sa nouvelle aventure aux Cleveland Cavaliers le couteau entre les dents.
« Ça a été les montagnes russes. Il y a eu des hauts et des bas, mais je vais continuer à travailler. Je crois en moi. Je crois en mes capacités. Je sens que mon meilleur basket est devant moi. Je suis enfin en bonne santé, j’entre dans le vif du sujet, je mets en place mes routines et je pense que je ne peux que progresser à partir de là. » Denzel Valentine
Auteur d’une saison 2017-18 encourageante (10.2 points, 5.1 rebonds et 3.2 passes), il a été coupé dans son élan par une opération à la cheville gauche, puis ensuite il n’était pas forcément dans les plans de Jim Boylen et Billy Donovan et a assez peu joué. Il espère donc pouvoir relancer sa carrière dans l’Ohio où il a signé pour deux saisons. Cela pourrait être sa dernière chance de prouver qu’il peut s’imposer dans une rotation NBA. A 27 ans il ferait presque figure de vétéran chez les jeunes Cavs.
« Il y a une différence majeure pour moi évidemment. Venir ici et faire partie d’un jeune groupe affamé qui veut gagner, s’améliorer et être compétitif, j’en suis simplement heureux. Individuellement, je suis prêt à faire tout ce que je peux. Entrer, jouer mes minutes, mettre des tirs, partager la balle, défendre, être polyvalent, être le joueur que je sais pouvoir être. Faire toutes les petites choses et profiter du moment présent. J’aime le groupe. J’aime tout ce que nous avons. J’aime la direction dans laquelle nous allons. C’est vraiment différent de Chicago, mais c’est positif. Le changement a du bon parfois. » Denzel Valentine
A Cleveland il pense pouvoir se faire une place dans l’équipe grâce à sa polyvalence et son expérience.
« Je pense que le fait que je puisse jouer des postes 1 à 4 et défendre des postes 1 à 4 aide beaucoup. JE suis un winner malgré ce qui s’est passé à Chicago. J’ai joué des titres d’Etat (au lycée), j’ai joué des Final Fours à la fac. Je débarque avec cette mentalité, je me bas tous les jours, je peux apporter ça. Je sais ce que je suis capable de faire. Je l’ai fait dans la ligue. J’ai fait des matchs à 30 points. Nous avons gagné huit matchs d’affilée lors de ma deuxième saison. J’ai joué avec des coéquipiers au Hall of Fame et j’ai fait les playoffs. J’ai fait beaucoup de choses dans cette ligue, mais je n’ai pas été constant. Être capable de faire ce que j’ai déjà fait dans la ligue et le faire de façon constante, c’est ce que j’essaie de faire ici. » Denzel Valentine
« Denzel a le pedigree que nous recherchons », a déclaré JB Bickerstaff. « C’est un gars qui a du cran, qui est dur, qui est polyvalent. Un gars qui a joué quatre ans à l’université dans un très bon programme universitaire, qui a été très bien coaché. C’est un joueur intelligent, il est engagé. Il comprend les systèmes et il comprend qu’il faut être un bon coéquipier. »
Même si on l’imagine mal tout de même avoir un rôle très important, il pense que CLeveland est l’endroit idéal pour se relancer.
« Nous avons tous fait face à l’adversité. Ils ont connu l’adversité ces deux dernières années et j’ai connu l’adversité dans ma carrière. Mais je pense que tout le monde ici a une volonté de faire ses preuves et je l’ai remarqué quand nous sommes arrivés. Tout le monde est en compétition, tout le monde est prêt à s’améliorer et prêt à aller sur le terrain et à tout donner. J’aime cette énergie. Je suis prêt à relancer ma carrière. Je suis également prêt à faire mes preuves. Je suis prêt à faire ce changement et à franchir cette nouvelle étape. » Denzel Valentine
Via Plain Dealer