Dennis Schröder : « Je me suis demandé si j’étais vraiment à ma place »
Avant le début de la free agency, Dennis Schröder était persuadé qu’il serait très courtisé et pourrait signer un bon gros contrat. S’il y a eu de l’intérêt à son sujet, il n’a pas été fou, et alors que lors des 24 premières heures de la free agency la plupart des gros poissons ont été signés et qu’il ne restait plus beaucoup d’argent sur le marché, lui était toujours libre. Il a rapidement dû se résigner à signer un petit contrat puisque les équipes lui offraient un mid-level exception.
Des quelques équipes sur le coup il y avait les Boston Celtics, en quête d’un meneur de jeu, et le recrutement pour le convaincre de rejoindre le Massachussetts a commencé par un échange de DM avec Al Horford, qui lui a demandé son numéro de téléphone.
« Appelons-nous et parlons des Boston Celtics. »
Au téléphone Horford a fait son pitch pour convaincre l’Allemand que Boston était l’équipe qui lui fallait et que son style de jeu allait correspondre à la franchise et à la ville, puis qu’il allait pouvoir s’exprimer.
« Tu vas faire une grande saison ici parce que nous savons quelle est ta valeur et nous savons comment te mettre en position de réussir. » Horford à Schröder
« Dennis est un joueur intraitable, un compétiteur, il va tout donner », a déclaré Horford. « Et je lui ai vraiment parlé de ça. Je lui disais juste qu’ici, il allait vraiment pouvoir montrer ce qu’il pouvait faire. »
La démarche de son ancien coéquipier aux Hawks (ils ont joué 3 saisons ensemble) a fonctionné.
« L’une des principales raisons pour lesquelles j’ai choisi les Boston Celtics, c’est à cause de lui. » Schröder
Puis ensuite les cadres des Celtics se sont succédé pour le recruter : Jayson Tatum. Jaylen Brown. Brad Stevens. Ime Udoka.
« Udoka a dit : ‘Avant tout j’aime que tout le monde sache que tu apportes cette mentalité de chien sur le terrain. Nous avons aussi Marcus Smart qui apporte cela. Et tous les autres gars aussi. Mais il sait que je suis rapide, que je peux gérer le poste de meneur de jeu, que je peux même jouer avec d’autres meneurs de jeu comme Russ, PG, Chris Paul, Shai (Gilgeous-Alexander), LeBron, AD. Je peux jouer avec presque tout le monde. Parce que ce n’est pas facile de jouer avec tous ces gars. Certains d’entre eux étaient sur le même poste, mais nous avons fait en sorte que ça marche parce que nous avons fait des sacrifices. Cette année-là, à OKC, on avait trois meneurs de jeu, mais on a réussi à faire en sorte que ça marche. Et ça a vraiment, vraiment fonctionné. Ici, chaque soir, je vais apporter la même chose. Et c’est concourir au plus haut niveau, essayer de rendre mes coéquipiers meilleurs et de gagner le match. » Dennis Schröder
Aux Lakers, il n’a pas pu s’épanouir sur le terrain, pas simple à côté de deux superstars que sont LeBron James et Anthony Davis, qui ont beaucoup le ballon. Il se murmure qu’AD aurait même été frustré de jouer avec Schröder, qui ne le servait pas assez à son goût.
« Bien sûr, quand vous jouez avec deux des meilleurs joueurs du monde, c’est un peu difficile de jouer son jeu. Et bien sûr, ils m’ont dit : ‘Dennis, fais ton truc’. Parfois, ça colle. Et parfois, votre jeu ne s’adapte pas trop bien à une organisation ou à un joueur. Et ce n’est même pas pour dire quelque chose de négatif. C’est juste le côté business de la chose. Parfois, vous ne vous sentez pas à l’aise et vous pensez que vous ne vous intégrez pas très bien. J’ai connu ça quelques fois avec L.A., où je me suis demandé si j’étais vraiment à ma place. Est-ce qu’on a tout compris ? Parce qu’au premier tour, vous avez vu ce qui s’est passé. Bien sûr, il y avait beaucoup de blessures, mais c’était juste une situation un peu bizarre. Mais ici, jusqu’à présent tout le monde me fait me sentir bien. » Dennis Schröder
Désormais il va devoir s’adapter à deux stars en pleine ascension : Jayson Tatum et Jaylen Brown. Il est persuadé de pouvoir cohabiter avec eux et de les rendre meilleurs. Pour ça il veut avant tout accélérer le jeu et les servir dans les meilleures conditions.
« Si je joue avec eux, il faut que ce soit aussi rapide que possible. Nous devons remonter vite le terrain, accélérer le rythme. Je pense que c’est ce qui me correspond aussi. Je crois que Jaylen Brown était le numéro un de la ligue au niveau des points en contre-attaque. Donc je pense qu’il faut l’aider à se rendre sur ses spots, à faire en sorte qu’il soit ouvert. Et Jayson Tatum, le mettre sur les spots où il peut être encore plus efficace. Je pense que ça va être génial. » Dennis Schröder
A voir si l’expérience à Boston sera positive, et cette année sera très importante pour le meneur qui sera à nouveau free agent l’été prochain et pourrait décrocher ce gros contrat qu’il voulait tant.
Via The Athletic