Lauri Markkanen au centre des attentes à Cleveland : « On va voir qu’il est plus qu’un spot-up shooter »
Débarqué à Cleveland dans un sign & trade à trois équipes, Lauri Markkanen arrive avec beaucoup d’espoir derrière lui dans l’Ohio. Au sein d’une jeune équipe déjà bien en place à l’intérieur avec Jarrett Allen et Evan Mobley notamment, Markkanen aura la responsabilité d’occuper le rôle qu’aurait dû prendre Kevin Love depuis plusieurs années. Malheureusement l’ancien de Minnesota est trop souvent blessé et n’a jamais pu porter l’équipe comme attendu. Alors lorsque Markkanen a planté 20 points et 6 paniers longue distance lors du scrimmage de fin de première semaine du training camp des Cavaliers, cela a réveillé certains espoirs du côté du GM Koby Altman.
» Lauri Markkanen correspond parfaitement à l’équipe. Si vous m’aviez dit il y a deux ans que nous aurions une chance de l’acquérir, je vous aurais pris pour un fou. Il est si talentueux. Il est tellement technique. Il complète parfaitement ce que nous voulons faire. » Koby Altman
Du côté du coach, J.B Bickerstaff, l’excitation est elle aussi totale. Il attend beaucoup de l’intérieur finlandais et de sa capacité à tirer de loin, mais pas seulement. Il attend aussi beaucoup de l’ensemble de ses qualités offensives qui ont fait de lui un septième choix de draft du côté de Chicago.
« C’est ce qu’il est. Je pense que ce que l’on va voir et qu’il sera capable de montrer, c’est qu’il est plus qu’un spot-up shooter. Il peut shooter en catch & shot après une course, mais il a aussi un arsenal offensif où vous pouvez lui donner la balle en isolation et où il peut aussi aller mettre des paniers. » J.B Bickerstaff
D’un point de vue tactique, cela va aussi grandement soulager les arrières de Cleveland qui n’avaient pas souvent l’opportunité de s’appuyer sur un intérieur pouvant espacer le jeu par sa menace à trois points, Love étant en grand déclin. Mais Bickerstaff n’attend pas que cela de Markkanen à qui il semble prêt à confier de nombreuses responsabilités en attaque.
« Ça va aider nos arrières. Ça aide pour le spacing. Il y a une menace depuis le périmètre, ce qui, a ce poste, va sortir un intérieur de la raquette. Ça va ainsi ouvrir l’accès au cercle pour tout le monde. Je ne veux pas qu’il croie qu’il doit seulement rester derrière la ligne et attendre pour les punir. Je veux qu’il joue au basket et je veux qu’il prenne tous ses shoots. C’est un joueur dynamique offensivement et nous voulons qu’il montre toute sa palette offensive. » J.B Bickerstaff
Et cela tombe bien, puisque Markkanen semble pleinement enclin à s’intégrer au jeu offensif de l’équipe et à beaucoup courir s’il le faut.
« Nous pouvons développer au mieux notre attaque en transition. Tout le monde doit se sacrifier et doit être prêt à beaucoup courir pour traverser le terrain. Je pense que c’est la chose la plus difficile à défendre en NBA. Nous avons un bon groupe de gars qui sont prêts à faire ça. Ça va créer des ouvertures, pas seulement pour moi, mais pour tout le monde. »
Et pour lui qui n’a jamais vraiment réussi à exploser du côté de Chicago, le discours de son coach est très clair. Il s’est entretenu avec lui après son trade et les deux semblent sur la même longueur d’onde. Ce qui motive Markkanen qui commence ici une nouvelle aventure dans sa jeune carrière NBA.
» Il s’attend à ce que je sois moi. Juste d’être agressif, pas unidimensionnel. De faire différentes choses sur le terrain offensivement et défensivement. Je suis prêt à y aller. Je suis motivé pour cette année. Je pense que l’on a vraiment un bon groupe ici, de bons gars, un bon staff. Je pense que l’on va être une équipe fun à regarder. Vu la façon dont va le basket, je pense que c’est le meilleur moment pour être ici. »
Avec Darius Garland et Collin Sexton sur la base arrière, Markkanen va pouvoir profiter du travail de ses deux arrières pour avoir de bons ballons sous le panier, mais il va surtout être un moyen pour Cleveland d’ouvrir le jeu grâce à un intérieur très mobile pour sa taille et qui sera en mesure de sanctionner de loin au besoin, lui qui shootait à 40% derrière la ligne l’an dernier, sa plus haute marque en carrière.
Via Cleveland.com
