Des Bucks à OKC, tout a changé pour Mamadi Diakite
Durant sa jeune carrière, Mamadi Diakite a tout gagné. Un titre d’Etat au lycée, le championnat NCAA avec Virginia, la G-League avec le Lakeland Magic et enfin le titre NBA avec les Bucks l’année dernière. Non drafté à sa sortie de Virginia en 2020, il avait été signé par Milwaukee en two-way contract avant de voir son contrat transformé en contrat normal. Malheureusement, il a récemment été coupé par les champions en titre. Mais il n’en veut pas du tout à la franchise chez qui il a beaucoup appris.
» Je veux dire, c’est du business. Je comprends. C’est une équipe expérimentée. J’ai beaucoup appris d’eux. Être viré ne veut pas dire qu’ils me détestent. Ça veut juste dire qu’il n’y a avait pas de place pour moi. C’est mieux pour moi d’aller autre part. » Mamadi Diakite
De plus, il a aussi retrouvé à OKC, l’un de ses potes avec qui il a été sacré champion universitaire, en la personne de Ty Jerome. Une belle histoire pour les deux joueurs, bien contents de se retrouver. Et Jérome ne tarit pas d’éloge sur son nouveau coéquipier et raconte sa joie de rejouer à ses côtés.
« J’étais super excité de voir ça. Il m’a d’ailleurs appelé juste après, donc c’était plutôt cool. Je pense que vous pouvez attendre de l’énergie de sa part, un super coéquipier et il arrivera prêt pour travailler. » Ty Jerome
Un travail qu’il semble déjà avoir mis en place car même s’il n’est pas encore assuré de faire partie du roster final du Thunder, la franchise possédant 16 contrats standards au lieu de 15, il impressionne en tout cas déjà son coach, Mark Daigneault.
« Athlétiquement, c’est vraiment une fusée. Il est rapide pour dérouler vers le cercle, il est vraiment explosif, il a de bons appuis. Beaucoup d’éléments bruts. Il apporte beaucoup d’énergie, mais il va apporter des fondamentaux aussi. C’est ce sur quoi il va devoir travailler. » Mark Daigneault
Un devoir de canalisation qui rappelle d’ailleurs à Jerome leurs années à Virginia, mais qui montre aussi l’investissement de Diakite.
« C’était comme ça pour lui déjà quand nous étions à Virginia. Mais je pense que c’est bien d’être de ce côté-là de la critique, celui qui a de l’énergie et qui doit être un peu retenu pour ne pas tout donner. » Ty Jerome
Mais Diakite semble de toute façon prêt à lutter pour décrocher son sport dans le roster. Il sait à quel point il est difficile d’être un bon joueur NBA et cela lui fait garder la tête sur les épaules, lui dont le parcours a toujours été semé de défis.
« Je vais continuer à me battre. Je me suis battu depuis que je suis petit. Je sais que j’ai certains désavantages, mais je suis un outsider. Je vais continuer à me battre et continuer de prouver aux autres qu’ils ont tort. C’est cool d’être ici après avoir traversé tant de hauts et de bas. Nous savons tous les deux (il parle de Ty Jerome) que ça demande beaucoup de travail d’être simplement bon, pas d’être un grand joueur, simplement d’être bon. Ça demande beaucoup d’humilité. » Mamadi Diakite
Et ça tombe bien, parce que des entraînements, il en a du côté d’OKC, équipe plus jeune et donc plus à même de beaucoup donner à l’entraînement.
« C’est très différent entre ici et là-bas (Milwaukee). Nous faisons beaucoup plus d’exercices ici et les entraînements sont plus longs parce que nous sommes plus jeunes et que nos jambes sont plus fraîches. » Mamadi Diakite
Et Diakite va devoir compter sur la fraîcheur de ses jambes lors des futurs entraînements pour prouver qu’il peut obtenir une place dans le roster pour l’ensemble de la saison et faire partie de ce jeune groupe qui va travailler pour progresser et essayer de grappiller un maximum de victoires.
Via The Oklahoman
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