Dwyane Wade veut faire changer l’image de l’Utah : « »La perception de l’Utah n’est pas notre réalité »
Actionnaire minoritaire de la franchise du Jazz, Dwyane Wade ne s’en cache pas, il n’a jamais été envoûté par l’Utah durant sa carrière de joueur NBA. Pour celui qui ne sortait jamais et pratiquait la technique du « tunnel », comme les gens ont l’habitude de l’appeler dans le monde NBA, qui consistait à ne sortir que pour prendre le bus depuis l’avion et jusqu’à l’hôtel, de nouveau le bus pour aller à la salle et ensuite le bus encore pour retourner à l’aéroport. Alors non, vraiment pas, Dwyane Wade n’était pas fan de ses déplacements pour affronter le Jazz.
« Je n’ai simplement jamais eu l’impression d’être désiré ici. Il n’y avait pas de chaleur. Et beaucoup de joueurs NBA ressentent ça. En arrivant ici, vous n’avez pas d’endroits où aller, de choses à faire… Ça ne vous invite pas à sortir et faire des choses comme à New York. » Dwyane Wade
Mais aujourd’hui, beaucoup de choses ont changé. Wade s’est investi et a investi dans le Jazz, mais il a surtout appris à connaître la région, en la visitant, en jouant au golf, en découvrant les montagnes. Alors maintenant, il porte un regard intérieur sur l’Utah et admet qu’il faut dépasser ses premières impressions pour apprécier l’Etat à sa juste valeur.
« La perception de l’Utah n’est pas notre réalité. Je comprends cette perception parce je viens du centre-ville de Chicago – je suis un homme noir aux Etats-Unis. Je comprends comment les gens me perçoivent lorsque je rentre dans une pièce, mais je comprends aussi que lorsque l’on me connaît mieux, que l’on enlève quelques couches, la réalité n’est pas ce que l’on voit. Et c’est cela l’Utah. » Dwyane Wade
Le propriétaire majoritaire du Jazz, Ryan Smith, en témoigne. Il a su trouver les bons mots pour convaincre Wade de s’engager dans l’Utah. Et comme avec une équipe de basket, il lui a proposé de changer les choses, d’être précurseur.
« C’était le pitch que j’ai fait à Dwyane. « Hey, tu veux aller dans l’Etat que nous pouvons aider à changer ? Tu peux changer l’Utah et faire des choses. Tu ne peux pas changer New York. » Ryan Smith
Et s’il y a un objectif pour Wade, c’est de faire sentir à toutes les communautés, tous les individus, que tout le monde est le bienvenu dans l’Utah. Peu importe sa couleur de peau, son orientation sexuelle ou ses convictions religieuses. Un élément important pour Wade dont la fille Zaya est transgenre et qui a aussi permis à D Wade de se construire et d’évoluer autrement. Cette acceptation, Wade veut la retrouver dans l’Utah.
« Elle voulait être celle qu’elle pensait être née pour être. Nous devons comprendre que nous vivons dans un monde où tout le monde est différent. Mais nous essayons tous d’atteindre le même objectif: c’est d’être le meilleur de nous même dans la vie. » Dwyane Wade
Alors, l’objectif est de créer un sentiment d’appartenance, une fierté commune entre les citoyens de l’Utah, pour pousser l’Etat et créer un engouement populaire.
« Nous voulons des gens de l’Utah, nous voulons des enfants de l’Utah, que les gens grandissent en étant fiers d’être d’ici. » Wade
D’autant que si l’Etat a déjà beaucoup évolué, il reste encore énormément de choses à faire et l’avenir s’annonce brillant dans l’Utah. Et Wade semble prendre très à cœur son rôle, celui d’un ambassadeur d’une certaine façon.
« Ce n’est plus le même Utah que ça l’était en 2000. Ce n’est plus l’Utah que vous avez vu dans The Last Dance. Pour ma a femme et moi, de voir le développement, pas seulement sur les 10 dernières années, mais aussi potentiellement sur les 10 prochaines années et ce à quoi cela peut ressembler, c’est excitant. Comment allons-nous changer cette perception ? Pas seulement pour nos joueurs, mais pour chaque joueur qui touche le sol de l’Utah et qui vient jouer ici, c’est à nous de leur montrer de quoi nous parlons, qu’il n’y a pas de statu quo, que les choses changent. » Dwyane Wade
Surtout, cela lui permet de garder contact avec la NBA, puisque l’objectif est aussi de rendre Utah plus attractif pour les free agents et les joueurs.
« J’ai une chance de continuer à vivre une expérience que beaucoup de mes homologues ou de mes amis n’ont pas eue. Mais c’est notre travail de faire en sorte que le rideau soit toujours levé pour montrer à quel point cet endroit peut être magnifique. » Dwyane Wade
Mais Wade semble aussi sincèrement attaché à cette volonté de développer l’Utah par l’acceptation de tous. De transformer l’Utah, comme le Jazz a pu se transformer depuis quelques années, pour redevenir une place importante de la NBA.
« Je suis excité de m’assoir avec Ryan et l’ensemble de l’organisation pour trouver un moyen d’utiliser cette plateforme qu’est le Jazz pour faire en sorte que ce ne soit pas seulement les joueurs qui viennent, mais que ce soit aussi les communautés minoritaires qui regardent autour d’elles et se disent, « Oh, j’ai envie de passer du temps dans l’Utah ». » Dwyane Wade