Chris Paul : « Je sais que j’ai appris des choses, nous avons tiré beaucoup de cette expérience »

A 36 ans, pour la toute première fois de sa carrière, Chris Paul a connu les finales NBA, et avec les Suns ils y ont cru, en tête 2-0 dans ces finales face aux Bucks. Le titre leur tendait les bras et la déception n’a été que plus grande. En conférence de presse, CP3 apparaissait en colère.

« Il y avait beaucoup d’émotions », a déclaré Paul à The Undefeated. « C’était dur parce que cette équipe avait tout. Et ce n’est pas parce que vous pensez que vous méritez de gagner que vous allez gagner. Et donc, à ce moment-là, vous repassez tout ça dans votre tête, tout en sachant que nous avions une chance de le faire. Ça fait mal. Ça fait tellement mal de perdre. Mais ça aurait été vraiment horrible si j’avais eu l’impression de prendre ma retraite… Je sais à quel point nous nous sommes durement battus pour arriver là. Il y avait énormément d’émotions. »

Avec quelques semaines de recul, il voit ça désormais comme une expérience positive et dont se servir pour la suite.

« Quand nous sommes arrivés en finale, même moi je n’y avais pas d’expérience », a déclaré Paul. « Donc, nous avons tous eu cette expérience ensemble et en même temps, et même si nous avons perdu et que nous sommes passés à côté, nous espérons avoir appris beaucoup de choses. Je sais que j’ai appris. Nous avons tiré beaucoup de cette expérience et ce qui est super dans out ça, c’est que nous avons l’occasion de reconstruire et d’avoir de nouveau une chance cette année. »

Il pense que les Suns peuvent de nouveau jouer les premiers rôles cette saison, et ça a été une des raisons de sa re-signature durant l’été. Il a paraphé un contrat de 4 ans qui pourrait lui permettre de gagner jusqu’à 120 millions de dollars.

« J’ai re-signé aux Suns pour de très nombreuses raisons. Tout d’abord, nous avons une sacrée équipe. J’aime tout le monde dans notre équipe. Tout, et la façon dont ils ont été avec moi et ma famille. Et c’est près de chez moi [Los Angeles]. Et j’espère qu’avec cette saison régulière plus normale et le fait de ne pas jouer tous les deux jours, je pourrais rentrer à la maison et voir ma famille un peu plus. » CP3

Mais il concède qu’il y a beaucoup de boulot, car s’ils semblent avoir tout de même joué la continuité, il y a des nouveaux, JaVale McGee, Landry Shamet ou encore Elfrid Payton.

« Nous devons repartir à zéro. C’est une toute nouvelle équipe. Nous devons construire à partir du premier jour et nous devons avoir la même faim et la même volonté parce que vous ne pouvez pas simplement aller sur le terrain. Il faut bosser. » CP3

A 36 ans la fenêtre de CP3 se referme et il faut espérer pour lui que ces Suns 2021-22 soient compétitifs, même s’il semble déterminé à aller jusqu’à la fin de son contrat.

« Je ne sais pas combien de temps je vais jouer. Je vais jouer jusqu’à ce que Dieu le veuille, et qu’il me dise que je dois m’arrêter, ou que mes enfants me disent, papa, tu nous fais honte. » CP3