Evan Mobley en mode Kevin Garnett; Bickerstaff : « C’est un bad boy. J’essaye de contenir ses attentes, mais il continue de m’époustoufler »

Battus lors des deux premiers matchs de la saison, vendredi soir les Cavaliers avaient craqué face aux Hornets, encaissant un énorme run en début de dernier quart, alimenté par 6 ballons perdus en moins de 4 minutes, dont 4 pour le seul Ricky Rubio. Ce dernier avait à coeur de réagir hier soir face aux Hawks, et il l’a fait à merveille avec 23 points à 9/15 dont 3/7 de loin, 6 rebonds et 8 passes, sont meilleur match depuis bien longtemps en NBA.

Mais celui qui a brillé de mille feux, c’est le rookie Evan Mobley, auteur d’une magnifique prestation des deux côtés du terrain avec 17 points à 7/12, 11 rebonds et 4 contres.

3ème choix de la draft, il a grandement contribué au run qui a fait basculer le match, un 21-0 qui a mis les siens en tête 67-58.

« Comme il ne cessait de réaliser des actions, nous avons continué de lui donner le ballon, » explique JB Bickerstaff. « Il a ce visage impassible, mais ses kills sont diverses et il est polyvalent. Evan a gagné notre confiance en raison de la rapidité avec laquelle il a compris les choses. »

On avait déjà eu un aperçu une pré-saison qu’il apprenait vite et sa courbe de progression pourrait être bien plus rapide qu’on le pensait. Cela ne fait que 3 matchs en NBA, et il ne faut pas s’enflammer, mais le ton est donné : 15.7 points à 56.3%, 8.3 rebonds, 2.3 contres et 1.3 interception. Il a déjà pu montrer un potentiel énorme en défense, notamment grâce à sa mobilité et Trae Young en a fait les frais

« Evan va être un gars qui peut faire un double-double tous les soirs, » confie Kevin Love. « Il a un énorme futur et il va être dans de nombreuses All-Defensive Teams dans sa carrière. Ce n’est que le début. »

not even trae young can score on mobley. good lord pic.twitter.com/H3mG6O8z4X

— ben pfeifer (@bjpf_) October 23, 2021

Cette nuit Bickerstaff a utilisé Mobley à la façon d’un Kevin Garnett sous la direction de Flip Saunders, au top d’une défense 3-2, lui permettant lui permettant d’errer et de couvrir le terrain comme un safety (dernier rempart de la défense en foot us).

« C’est une zone de Flip Saunders que j’ai vu beaucoup lorsque j’étais à Minnesota, » explique JB Bickerstaff. « En voyant la capacité d’Evan à bouger, cela m’a fait penser à KG lorsqu’il jouait dans cette zone. La position qu’il joue dans cette zone n’est pas facile. Il faut être un quarterback de derrière, mais aussi voir et être conscient de ce qui se trouve derrière soi. Mais la façon dont il comprend les choses… vous lui dites quelque chose et il va le faire, et ce n’est pas commun pour les jeunes joueurs. »

Mobley et le coaching staff des Cavs ont bossé cette zone durant l’été, pour profiter au mieux des qualités de l’intérieur, long, mobile et excellent contreur, et l’impact est visible. Cette zone a très bien fonctionné face aux Hawks et Mobley s’éclate dans son rôle

« J’ai l’impression que cela a vraiment fait basculer le match », a déclaré Mobley. « J’ai l’impression qu’ils ne savaient pas quoi faire et que cela a ralenti le jeu. Cette zone a bien fonctionné pour nous ce soir. Je pense que nous allons probablement l’utiliser à nouveau cette saison. C’est vraiment amusant de se déplacer et de ne pas avoir un joueur spécifique sur lequel défendre. Il suffit de suivre le ballon et d’essayer de faire des actions là où le ballon se trouve. Je vais partout où le ballon va. Ce n’est pas trop dur. C’est un peu fatigant de se déplacer partout, mais j’ai l’impression que nous faisons du bon travail en communiquant et en me disant où aller et tout ça. C’est bizarre pour l’attaque parce que je suis à beaucoup d’endroits différents. »

Si Bickerstaff lui en demande déjà beaucoup, il a vite compris qu’il avait la capacité d’ingérer tout ça et de le mettre en pratique avec brio. A 20 ans c’est bluffant.

« C’est un bad boy. J’essaye de contenir ses attentes, mais il continue de m’époustoufler. »

Comparé à de très nombreux joueurs, utilisé comme un Kevin Garnett par JB Bickerstaff, poussé par les Cavs à étudier Anthony Davis, Dirk Nowitzki ou encore Giannis Antetokounmpo, Mobley revendique le fait d’avoir un profil unique.

« Il me demande de les imiter, mais il sait que je suis toujours mon propre joueur. Je reste moi. J’essaie de jouer mon jeu, de prendre des éléments de leur jeu, mais de rester moi-même et de jouer comme je le fais. »

Attention tout de même à ne pas trop s’enflammer comme l’explique Ricky Rubio.

« Evan sera un très bon joueur, » déclare Ricky Rubio. « Mais il y a beaucoup de joueurs dans cette ligue qui sont arrivés et qui ont connu une première année vraiment réussie, mais qui se sont ensuite perdus parce qu’il n’y avait pas eu d’aide. Il n’y a personne dans cette ligue qui peut le faire tout seul. Il doit y avoir ces vétérans. »

Via Plain Dealer