« L’année dernière, si nous avions été dans cette situation, 9 fois sur 10 nous aurions plié », les Celtics contents de leur force de caractère
Après leur belle victoire face aux Hornets, les Celtics avaient de quoi être satisfaits hier soir. Alors qu’ils étaient menés de 12 points dans la dernière période, ils ont réussi à combler leur retard pour finalement s’imposer en prolongation, faisant exploser les Hornets. Après avoir perdu un thriller en double prolongation face aux Knicks en début de saison, Boston a fait preuve d’une vraie force de caractère, symbolisée par ses deux leaders Jayson Tatum et Jaylen Brown, auteur d’un énorme dunk en overtime. Alors ce même Brown, qui a terminé avec 30 points, souligne l’importance mentale de cette victoire et les capacités de ce nouveau groupe.
« C’était une grosse victoire pour nous. C’était un super moment pour nous. En étant menés de 12 points dans le quatrième quart temps, nous avons un peu fait monter la pression. C’est un groupe différent, nous avons beaucoup de gars résilients. » Jaylen Brown
Durant le money time, les Celtics ont surtout réussi à verrouiller derrière, ne laissant Charlotte scorer que 12 points dans les dernières 9 minutes 30 du dernier quart et les empêchant de marquer pendant quasiment les 3 dernières minutes de la prolongation ( 2 minutes 55 secondes). Une réaction défensive qui plaît au spécialiste de la chose, Marcus Smart.
« Ça montre notre évolution. Et je ne sais pas si l’année dernière, si nous avions été dans cette situation, 9 fois sur 10 nous aurions plié. Quand les chose n’aillaient pas dans notre sens, nous n’avons pas baisser la tête et fait la moue. Nous sommes allés jouer et nous leur avons pris le match à la fin, là où ça importe. Nous ne les avons pas laisser nous mettre dans les cordes. » Marcus Smart
Pourtant, les Celtics étaient franchement mal partis dans une rencontre où les Hornets avaient déjà inscrit 11 tirs longue distance au milieu du deuxième quart temps, eux qui n’en mettaient jusque là que 12 en moyenne sur leur trois premiers matchs. Ce à quoi s’est adapté le coach rookie des Celtics, Ime Udoka.
« Ils croisaient les matchups en transition et ça a créé un peu d’hésitation et de confusion chez nous. Ça a mené a des trois points rapides et tôt de leur part. Nous avons juste simplifié notre couverture, ce que l’on fait la plupart du temps et ça a fonctionné pour nous en deuxième mi-temps. » Ime Udoka
Mais les C’s ont aussi pu s’appuyer sur leur duo de jeunes stars en deuxième mi-temps pour retourner les choses. Surtout, ils ont été soutenu par d’autres joueurs que sont Denis Schröder en prolongation, Robert Williams dans le dernier quart et l’inattendu Jabari Parker, auteur de 11 points rapides après son entrée en jeu et notamment 3 tirs à trois points, lui qui n’en avait plus inscrit depuis 2019. Des joueurs qui prennent leurs responsabilité et une défense de fer au moment de terminer, voilà la recette de Boston hier soir.
« Nous n’aimons pas ces matchs en prolongation, mais ça construit de la dureté. Nous n’avons pas cessé de combattre, nous avons changé certaines choses défensivement, fait en sorte de les piéger et nous avons pu accélérer. Ça construit le caractère. Ça construit l’équipe, cette fois j’ai dit de finir le travail en prolongation. Nous avons vraiment fermé le jeu en défense. » Ime Udoka
Après deux défaites pour débuter la saison, les Celtics sont donc revenus à l’équilibre grâce à leur force de caractère et leur envie. Prochain rendez-vous contre Washington, une autre équipe ayant des ambitions nouvelles cette saison, pour confirmer le regain observé depuis deux matchs.
Via Boston Globe