A Milwaukee, on croit dur comme fer en une dynastie
Avant de gagner un titre, vous vous demandez souvent s’il est possible de faire mieux, si ce n’est pas l’accomplissement ultime. Avec deux titres de MVP, un titre de meilleur défenseur de l’année, 5 sélections au All-Star Game et surtout un titre acquis cet été, Giannis Antetokounmpo vous donne la réponse. Avec son franc-parler habituel.
« C’est faux. Si vous êtes un compétiteur , votre esprit crée quelque chose de différent, un challenge différent. Tu devrais dire, ‘Ok, je l’ai fait une fois, je dois le faire une seconde fois.’ Et une fois que tu l’as fait une seconde fois tu veux le faire une troisième fois. » Giannis Antetokounmpo
Vous l’aurez compris, Giannis ne compte pas s’en arrêter là avec ses Bucks et le titre récemment empoché ne va pas altérer son envie de gagner. D’autant qu’il reste encore des sceptiques à faire taire.
« Nous sommes toujours les Milwaukee Bucks. Au final, il y a toujours plein de gens qui pensent encore que nous ne pouvons pas le refaire. » Giannis Antetokounmpo
Mais du côté des adversaires dont fait notamment partie Kevin Durant, aucun doute, les Bucks vont revenir et sûrement encore plus fort. Surtout grâce à leur expérience de remporter un titre.
« Ils ont un groupe de gars qui ont été ensemble depuis 4 ou 5 ans. Puis l’ensemble du staff devient aussi de plus en plus à l’aise et ensuite le fait de gagner un titre, ça ramène naturellement de la confiance. Ça va être bénéfique pour eux toute l’année. Je sais qu’ils vont s’en servir pour des matchs serrés, cette expérience d’avoir gagné un titre et d’avoir été ensemble pour un long run en playoffs, ça va leur faire gagner quelques matchs cette année. » Kevin Durant
Au sein d’une équipe qui a remporté 162 matchs de saison régulière sur les trois dernières années, le plus haut total de la ligue, la confiance règne. Le chemin vers le succès est désormais connu de tous. Mais plus important encore, les obstacles sur le chemin le sont aussi. Car à Milwaukee, personne n’a oublié les défaites face aux Raptors ou au Heat en Playoffs.
« Nous avons définitivement beaucoup plus de confiance en nous. C’est naturel, on le doit. Nous sommes champions. Nous sommes passés par tous les types de situations par lesquels vous pouvez passer. Donc dans le même temps, vous savez à quoi vous attendre. Il n’y a besoin de s’inquiéter à propos de l’échec parce vous savez ce qu’il faut faire (pour l’éviter). » Khris Middleton
Surtout, les leaders de l’équipe sont de parfaits chefs de file pour l’équipe et poussent le groupe dans la bonne direction comme le témoigne Pat Connaughton.
« Nous avons de super leaders dans notre équipe. Ils sont humbles. Donc nous avons cette confiance, mais ce n’est pas de l’insolence. Et je pense que cette nuance est très importante. » Pat Connaughton
Même son de cloche chez George Hill, passé par les Bucks entre 2018 et 2020 et revenu dans le Wisconsin en cours de saison dernière, pourtant vétéran et à l’expérience NBA conséquente.
« Ça a beaucoup de poids, de valeur, lorsque vous avez ces gars qui sont maintenant champions et qui ouvrent la voie à tous les autres gars. C’est facile de suivre quand vous avez des gars comme ça. » Georges Hill
Des leaders que sont Antetokounmpo et Middleton mais qui font aujourd’hui partie d’un trio formé avec Jrue Holiday, débarqué dans un trade l’année dernière. Et si les trois ont appris à se connaître et à jouer ensemble l’année dernière, les deux derniers cités se sont énormément rapprochés lors des JO cet été. Alors qu’ils sont devenus les premiers coéquipiers depuis Jordan et Pippen à combiner titre olympique et titre NBA la même NBA, ils ont développé une relation nouvelle que raconte le grec en rigolant alors que Middleton lui demande s’il est jaloux.
« Oh yeah, leur relation a beaucoup évolué. Ils s’assoient côte à côte dans le vestiaire maintenant. Yeah, ils sortent ensemble pour manger, ils se voient et font des trucs. » Giannis Antetokounmpo
C’est aussi un élément primordial des Bucks cette saison. Cet esprit et cette ambiance chaleureuse, familiale. Une notion très importante pour Giannis qui souligne cet aspect de la franchise et son bonheur actuel.
« Je suis heureux. Et je ne suis pas heureux parce que je suis heureux. Je suis heureux parce que les gens autour de moi sont heureux. Je n’ai plus l’impression que les gens sont stressés maintenant. J’ai l’impression que l’on s’occupe des gens et que l’on va le faire pendant longtemps. Vous voyez souvent des organisations qui ne sont pas capables de passer ce cap et donc tout se brise. Ça ne nous est pas arrivé. Je suis heureux que nous soyons capables… d’être capables de le faire pour les 4, 5, 10 prochaines années, peu importe ce qu’il se passe. » Giannis Antetokounmpo
D’autant qu’à Milwaukee, rien ne semble destiné à changer. Le Big Three est sous contrat pour plusieurs années (au moins 2024), et le coach Mike Budenholzer et le GM Jon Horst viennent de prolonger. Alors pourquoi les choses changeraient ?
« Si votre approche du jeu ne change pas, que les gars qui jouent et coach Bud ne changent pas, c’est dur de changer la culture de cette équipe. » Giannis Antetokounmpo
Une stabilité qui dénote avec les secousses qu’ont affrontées leurs principaux concurrents cet été. Car entre les problèmes des Sixers avec Ben Simmons ou la situation des Nets avec Kyrie Irving, tout ne va pas aussi bien chez leurs concurrents. Alors l’opportunité est réelle de créer une dynastie pour les daims. En NBA, seuls les Warriors, le Heat et les Lakers ont conservé leur titre au 21ème siècle. On peut ajouter à cette liste d’équipes dominantes, les Spurs, qui même s’ils n’ont jamais conservé leur titre ont dominé la ligue remportant 4 titres au 21ème siècle. Alors pour Jason Kidd, ancien coach des Bucks entre 2014 et 2018, la franchise peut marquer la ligue de son empreinte sur plusieurs années. Surtout que l’exemple est une très belle source de motivation.
« Gagner un titre, c’est réaliser plein de rêves et beaucoup de travail. Bien souvent, il y a des dynasties, si vous regardez les Bulls, les Spurs, les Warriors. Quand vous parlez de Milwaukee gagnant ce titre, tout le dur travail qu’ont réalisé Khris et Giannis pour finalement gravir cette montagne et arriver au sommet, ça aide à avancer. » Jason Kidd
Bien malin celui pourra assurer que les Bucks réussiront à instaurer leur propre dynastie en NBA, mais une chose est sûre, ils ont les cartes en main et la sérénité pour se donner les moyens de le faire.
Via ESPN