Damian Lillard : « Je suis optimiste »
S’il a pu douter du fait que sa loyauté serait un jour récompensée quand les Blazers ont été éliminés au 1er tour des playoffs pour la 4e fois en 5 saisons il y a quelques mois, Damian Lillard est bel et bien toujours à Portland.
« Je suis optimiste, je suis un ‘believer’, et j’aime cette organisation. »
Tout comme C.J. McCollum. Neil Olshey (General Manager à Portland) a fait ce qu’il a pu point de vue roster pour subvenir aux besoins de sa star, et Chauncey Billups a débarqué en tant que nouvel head coach après 9 années sous Terry Stotts.
« Je pense être quelqu’un qui peut l’aider. J’ai été dans la même situation que lui. Il veut gagner. C’est un winner. Il a un esprit de gagnant, et tout ce qui l’intéresse c’est de le faire de la bonne façon, je le comprends. » Chauncey Billups
« Je voulais nous voir progresser. Je voulais savoir que notre objectif en tant qu’organisation était de gagner le titre, et pas seulement d’être une équipe qui gagne des matchs. On fait les playoffs tous les ans. Mais il y a peu d’équipes dans la ligue qui veulent vraiment gagner un titre et qui font tout pour ça. Je voulais qu’on en fasse partie […] Je pense que ça va continuer de s’améliorer. C’est une super opportunité pour moi de voir quelque chose de différent et d’apprendre. Chauncey sait comment nous aider lui et moi, à devenir champion. » Damian Lillard
En attendant le titre, Lillard, 6 sélections All-Star, 6 All-NBA et une 10e place sur la liste des shooteurs les plus prolifiques à 3-points dans l’histoire avec 2053 réalisations, peut se consoler avec sa présence dans la liste des 75 (76) meilleurs joueurs de l’histoire donnée par la NBA à l’occasion de son 75e anniversaire.
« J’étais choqué. C’était un accomplissement incroyable, probablement le meilleur de ma carrière jusque-là, d’être considéré comme l’un des 75 meilleurs joueurs de l’histoire, surtout quand on voit les noms qui n’y sont pas. Je suis simplement reconnaissant. Ça représente beaucoup. J’ai toujours dit que je voulais être le meilleur Blazer de l’histoire, sur et en dehors du terrain. C’est pour moi une immense fierté de porter ce maillot et de représenter la ville, c’est chez moi. » Damian Lillard
via NBA.com