James Harden : « Je vais finir par redevenir moi-même »

James Harden connait un début de saison très délicat, la conséquence de sa longue rééducation pour sa blessure à l’ischio, qui a duré tout l’été et l’a empêché de s’entraîner comme il voulait et de participer à des pickup games qu’il aime tant, mais aussi un changement de règles qui ne l’avantage pas. Résultat il n’était pas dans le rythme et shootait très peu de lancers.

Mais cette nuit face aux Pacers, le temps d’un soir on a retrouvé le barbu, auteur de 29 points à 5/11 dont 3/6 à 3-pts, 16/19 sur la ligne des lancers, 8 rebonds, 8 passes et 2 contres

« Evidemment ce n’était pas 30 points, » rigole Harden, référence à ses dernières déclarations où il avait expliqué qu’il n’était pas en mesure de scorer 30 ou 40 points actuellement. « Je ne cesse de le dire, à chaque match je me sens mieux. Je continue de bosser lors des jours de repos, des jours où il n’y a pas de match, et des jours de match pour continuer d’aller au panier et de prendre mes shoots habituels. Rien ne va changer. Je vais être plus régulier et finir par redevenir moi-même. »

Depuis le début de la saison il avait tenté seulement 15 lancers, 4 moins que cette nuit, lui qui regrettait servir d’exemple pour ses nouvelles règles. Rien que dans le second quart il est allé 9 fois sur la ligne alors que jamais depuis le début de saison il n’y était allé plus de 4 fois dans un match. C’est la 72ème fois de sa carrière qu’il réussit au moins 15 lancers, un record NBA.

« J’ai simplement été agressif, » explique Harden. « Lors des premiers matchs, je n’étais pas agressif. J’étais agressif par à-coups, là j’ai essayé simplement d’être agressif pendant quatre quarts-temps. J’avais cette explosivité, cette vitesse pour aller sur mes spots, que ce soit pour aller au panier ou pour tirer. Je me suis senti plutôt bien sur le terrain pendant tout un match. »

Kevin Durant a ajouté 22 points, dont 18 en première mi-temps et LaMarcus Aldridge 21 points, dont 9 en dernier quart pour repousser Indiana. Il devient par la même occasion le 48ème joueur de l’histoire et le 7ème en activité à atteindre la barre des 20 000 points.

« Ca fait du bien man, » confie LMA. « C’est une véritable bénédiction. Je ne pensais pas que ça se produirait après ce qui s’est passé l’an passé. Je me suis accroché, je suis revenu et ça fait du bien de pouvoir être de retour sur les parquets. Je me sens béni. »