Malone : « Je trouve que Nikola ne reçoit pas vraiment la reconnaissance qui lui est due pour l’immense joueur qu’il est »

Blessé au genou face au Jazz, Nikola Jokic avait dû sortir prématurément, mais on avait rapidement été rassuré sur la gravité de la blessure. Il s’agissait seulement d’une contusion au genou, toutefois on pouvait peut-être s’attendre à ce qu’il soit mis au repos quelques jours, mais têtu, pas question pour le Serbe de manquer un match ! Le MVP, qui n’a pas manqué le moindre match la saison dernière, était donc en tenue cette nuit face à Dallas.

« S’il y a une chance que je joue, alors je vais jouer, » confie Jokic. « Je n’ai pas ressenti de faiblesse. »

« Cela nous envoie un message que nous ne pouvons pas rater un match pour un coup à l’orteil ou quoi que ce soit, » plaisantait Jeff Green. « C’est notre leader. Il va sur le terrain et montre l’exemple. S’il avait mal ou était gêné, il l’a surmonté. »

La dernière fois qu’il a manqué un match, c’était le 7 avril 2019 ! Et quand on est une superstar et le leader de son équipe, c’est un sacré atout de pouvoir être présent tout le temps, lui qui a pourtant longtemps été critiqué pour son physique.

« Je ne trouve pas que Nikola reçoit assez de crédit pour tout ce qu’il fait, » déclare Michael Malone. « Évidemment j’ai l’impression d’être son avocat parfois parce que ce sont des faits, mais je trouve que Nikola ne reçoit pas vraiment la reconnaissance qui lui est due pour l’immense joueur qu’il est. Ce gars est incroyable.

Contre les Mavs il n’a pas eu à forcer son talent et termine avec tout de même 11 points à 5/9, 16 rebonds et 8 passes en seulement 25 minutes ! Les Nuggets ont expédié Dallas avec un énorme succès 106-75 lors duquel le 3ème quart s’est terminé sur le score de 33-12… Mike Malone était heureux de voir son équipe tenir les Mavs à 29.5% au tir dont 21.6% à 3-pts.

« Pour la 5ème fois de l’histoire de la franchise, nous avons tenu un adversaire à moins de 30% au tir. On ne voit pas ça souvent. » Mike Malone

Aaron Gordon a bien limité celui de qui tout part à Dallas : Luka Doncic. La consigne était claire.

« Il ne faut pas laisser Luka se mettre en rythme et essayer ensuite d’éteindre le feu, » explique Malone. « Essayons de l’éteindre tout de suite », a expliqué Michael Malone, le coach des Nuggets. « Donc le fait que Gordon embrasse cela et veuille ce défi, je trouve ça énorme. »

Doncic a été limité à 16 points à 5/18.

Via Denver Post