Kelly Oubre Jr. : « Je n’ai sans doute jamais pris autant de plaisir dans ma carrière de basketteur »
Les Charlotte Hornets poursuivent leur très bon début de saison avec cette nuit un succès face aux Blazers sur le score de 125 à 113. L’homme du match c’est sans aucun doute la recrue de l’intersaison Kelly Oubre Jr., qui confirme son très bon début de saison. L’ailier, après une saison très difficile dans la baie de San Francisco, apporte ce pour quoi il a été signé : du scoring et de la défense en sortie de banc.
Contre les Blazers il a planté 26 points à 8/14 dont 6/11 à 3-pts en plus de 7 rebonds, 5 passes et 2 interceptions, mais surtout il a scoré 13 points dans le dernier quart décisif, remporté 36-25 par les siens.
« Il est fantastique, » déclare James Borrego. « C’est pour ça que nous l’avons fait venir. Nous croyons en lui. Nous pensons qu’il y a un rôle majeur à endosser dans cette équipe pour lui et c’en était un parfait exemple ce soir. »
Alors que tout était encore à faire avec seulement 1 point d’écart à l’entame des 12 dernières minutes, il a impulsé le run décisif avec 10 points rapides, dont 2 tirs à 3-pts et un dunk suite à un rebond offensif. Il a aussi donné le ton défensivement pour le reste de l’équipe.
« Il fait la différence sur le parquet, » confie Terry Rozier. « Lui et Miles Bridges font la même chose. Il fait tout simplement la différence sur le terrain. »
Alors qu’il avait connu un début de saison catastrophique à Golden State la saison dernière, en très grande difficulté avec son shoot, là à Charlotte il s’est rapidement mis en confiance et tourne à 16.3 points à 39.6% de loin. La saison dernière il rentrait seulement 31.6% de ses tentatives de loin.
« J’ai toujours pensé qu’il était un joueur qui pouvait shooter à au moins 35% à 3-pts, » déclare James Borrego. « Il a connu un début de saison compliqué à Golden State la saison dernière puis il s’est ressaisi. Je pense que nous avions vu ce qu’il pouvait faire en fin de saison. Je fais confiance à son shoot. Je crois en son shoot et je lui ai dit à l’instant où nous l’avons signé. Je m’attends à ce qu’il reste dans ces pourcentages. Il va obtenir de bonnes positions dans notre système. Je veux qu’il les prenne, les mette, et continue de chercher des positions à 3-pts. Je ne suis pas surpris, je pense même qu’il va progresser dans le domaine. »
Pour le moment tout se passe bien pour Oubre Jr., qui s’éclate dans ce système où le mouvement du ballon est roi. Cette nuit les Hornets ont délivré 36 passes décisives, dont 9 pour le surprenant Miles Bridges.
« Je n’ai sans doute jamais pris autant de plaisir dans ma carrière de joueur de basket. » déclare Oubre. « Nous avons tous le même objectif en tête. Nous voulons que les uns et les autres mangent et réussissent et aussi longtemps que nous aurons cet état d’esprit, je pense que nous aurons de plus en plus de plaisir au fil de la saison. »
S’il peut continuer sur cette lancée, c’est du tout bon pour les Hornets dans la course aux playoffs, voire mieux.