Frank Ntilikina : « C’était un putain de défi de s’ajuster à New York »
Après 4 années de galère du côté des Knicks de New York, où il n’a jamais réussi à se faire une place dans la rotation, très décevant, Frank Ntilikina a finalement signé aux Dallas Mavericks. Dans une interview accordée à The Athletic, il confie avoir été séduit par l’idée d’un nouveau départ dans une équipe qui elle aussi débute avec un nouveau coaching staff.
« Les JO et la Free agency se sont passés sans que quelqu’un me signe et Dallas a voulu me faire venir et continuer le processus de développement. Puis il y avait aussi des visages familiers dans l’équipe. La clé dans cette décision ça a été ma situation l’an passé. Il y a un nouveau coaching staff, et quand on regarde les choses de ce point de vue, c’est une chance de repartir à zéro, et je pense que c’était la bonne décision à prendre. » Frank Ntilikina
A Dallas la pression ne sera pas la même qu’à New York, où il confie avoir eu du mal à s’adapter.
« Je me sens plus adapté à l’Amérique. À New York, l’adaptation a été une grande partie du problème. Tout d’abord les difficultés ont été de s’adapter au pays lui-même. Le faire à New York était un putain de défi (il se reprend après s’être rendu compte de son gros mot). Un gros défi. C’était comme se construire en tant que joueur de basket mais aussi en tant qu’homme. C’était la première fois que j’étais loin de ma famille et de mes amis. J’ai grandi à Strasbourg. L’adaptation a été un gros défi, mais c’était excitant et ça s’est très bien passé. C’était une excellente occasion de grandir en tant qu’homme. Concernant Dallas, je m’y entraîne durant l’été. Je suis resté dans la région de Plano (nord de Dallas). » Frank Ntilikina
Pour l’instant à Dallas ça se passe plutôt bien pour Frank, qui a marqué quelques points en ce début de saison et Jason Kidd lui fait confiance et l’a intégré dans sa rotation. Il a été le facteur X dimanche de la victoire face aux Kings et cette nuit face au Heat il a joué une vingtaine de minutes. Il a été maladroit avec un 0/5 à 3-pts alors que depuis le début de la saison il semble y avoir des progrès sur son shoot, et il expliquait dimanche avoir fait quelques petites modifications.
« Ce n’est pas un gros changement. En vrai, c’est juste une question de répétition et de petits ajustements lorsque vous jouez 82 matchs et que votre corps se fatigue. Vous essayez d’être régulier dans ce que vous faites, et bien sûr, vous essayez de garder à l’esprit que, bien sûr, ce ne sera pas parfait. Personne n’est parfait. Vous n’allez pas shooter à 100 %, mais vous essayez de vous rapprocher du meilleur que vous pouvez obtenir. J’ai ajusté l’équilibre de mon corps et la façon dont je relâche le ballon. Après ça, c’était juste de la répétition et c’est ce qui m’a aidé à être plus confiant. » Frank Ntilikina
Quand on lui demande s’il a changé la mécanique il explique :
« Non, non, non, non. C’était plus la position de mon corps, une question de synchronisation. Notamment quand vous êtes fatigué. Je n’utilisais pas mes jambes ! » Frank Ntilikina
La confiance c’est sans doute la clé pour le Français, à voir sur la durée si ce petit changement dans son shoot, et cette confiance donnent des résultats.
Via The Athletic