Théo Maledon, un choix qui ne paie pas; Direction la G-League ?
Appelé par Vincent Collet en vue de participer aux Jeux Olympiques, Théo Maledon, auteur d’une saison rookie très prometteuse, a fait le choix de rester à Oklahoma City. L’objectif ? Bosser sur son jeu et se renforcer physiquement. Cet été, lui comme ses coachs remarquaient que le travail avait payé après une summer league intéressante.
« J’en ai vraiment tiré avantage et j’ai bossé autant que possible de façon à me donner toutes les chances de réussir sur les parquets », déclare Théo Maledon. « Quand j’ai le ballon, cela m’aide à jouer avec plus de vitesse et à aller sur mes spots plus rapidement. »
“Tout d’abord Théo est un travailleur acharné, donc tout ce qu’il accomplit c’est le résultat du fait qu’il est un très gros bosseur,” déclare Kameron Woods, coach du Thunder en Summer League. “Il a bossé sans relâche sur son shoot et cela ouvre beaucoup de choses non seulement pour lui, mais aussi pour notre attaque. Les adversaires doivent respecter son shoot et quand le ballon sera dans ses mains dans certaines situations, il va attirer de plus en plus l’attention, et il est un très bon passeur et a un excellent QI, donc mieux il shoote, plus ça aura un impact sur son jeu, mais aussi tous les joueurs autour de lui avec sa capacité à créer du jeu. C’est un joueur altruiste et il créera du jeu pour les autres.”
Tous les voyants semblaient au vert, mais voilà, avec l’arrivée d’un super Josh Giddey, qui a été propulsé titulaire, le retour de Shai Gilgeous-Alexander, Théo a débuté la saison sur le banc avec du temps de jeu à gagner. Après 10 matchs, si le bilan d’OKC est surprenant avec 4 victoires et 6 défaites, le meneur de jeu français vit un début de saison catastrophique : 2.2 points à des pourcentages terribles de 20.6% dont 13.6% de loin, 1.8 rebond, 1.3 passe et 1.2 ballon perdu en seulement 14.2 minutes, deux fois moins que l’an passé. Plus inquiétant encore, cette nuit dans la victoire à New Orleans il est sorti de la rotation et a récolté son tout premier DNP. Mark Daigneault lui a préféré le jeune Tre Mann, qui a fait une bonne entrée en jeu avec 6 points à 3/7, 4 rebonds et 1 contre.
« On ne peut pas faire jouer tout le monde », explique Daigneault sur le DNP de Théo Maledon. Nous avons beaucoup de joueurs que nous voulons voir à l’œuvre. Tre est allé jouer avec le Blue (en G-League) et nous avons aimé ce que nous avons vu, surtout défensivement. Il a montré un bon état esprit, et nous l’avons donc faire revenir pour le faire jouer. À un moment donné, il repartira au Blue. »
Pas une bonne nouvelle pour le Français, qui devrait même aller jouer en G-League avec le Blue d’OKC selon le coach pour avoir du temps de jeu et tenter de regagner sa place dans la rotation.
« Les minutes sont capitales pour les jeunes joueurs », déclare Daigneault. « Nous devons donner aux gars des opportunités de jouer et si ce n’est pas ici (avec le Thunder) ce sera là-bas (en G-League), mais nous ne voulons pas nous enfermer dans quoi que ce soit pour l’instant, car il y a tellement de choses à explorer. Nous avions ce plan avant la saison et les choses continueront d’évoluer, afin de pouvoir voir les gars à l’œuvre dans différentes situations. »
Via Thunder