John Collins ne veut plus seulement être un gros dunkeur dans l’esprit des gens

Lorsque l’on évoque John Collins, on pense généralement et de façon instinctive à ses dunks. Pourtant le joueur des Hawks aimerait bien que l’on pense autre chose de lui. S’il ne compte évidemment pas arrêter de dunker, il aimerait que les gens le reconnaissent aussi pour ses qualités de basketteur, et si les mentalités sont dures à changer, alors il travaillera encore.

« J’aime dunker et j’ai les gars pour m’envoyer des lobs. Très souvent, lorsque les gens allument leur télé, qu’ils mettent ESPN ou NBA TV, ce qu’ils voient de mon jeu, c’est moi en train d’attraper des lobs et de dunker. Ils ne regarderont peut-être pas tout le match, mais je dois accepter cela et le comprendre et continuer à travailler sur mon jeu. » John Collins

« En termes de sang-froid et d’expérience, je commence à trouver ma voie dans la ligue. Beaucoup de choses en dehors du basket commencent à se calmer et me donnent une grande opportunité de me concentrer sur le terrain parce que je sais comment va être ma journée avant d’aller sur le terrain. Le jeu se ralentit pour moi et je suis capable de voir où sont mes spots et de mieux les choisir. » John Collins

Surtout, il a resigné cet été pour 4 ans et 125$ millions. De quoi gagner en sérénité et jouer de façon plus apaisée.

« Vous n’avez pas toujours exactement ce que vous voulez, mais c’est de l’argent qui va changer ma vie. Je peux rester à Atlanta, je peux être avec les gens et la famille que j’ai construite ici et cela me permet d’être plus apaisé, et de savoir que tout le travail que j’ai effectué dans la ville d’Atlanta n’est pas vain. » John Collins

Alors cela déteint aussi positivement sur son leadership. Et Collins compte bien travailler cet aspect de son jeu et de sa personnalité. Il est dans la ligue depuis assez longtemps pour ne plus être considéré comme un espoir, mais comme un membre de la colonne vertébrale de l’équipe.

« J’ai passé un véritable cap vocalement cet été. Je veux être un leader défensif et je veux être un gars que les gens peuvent regarder en ayant confiance quant à ma façon de comprendre le match et en ayant confiance en mon intelligence sur le terrain. Je veux continuer à construire là-dessus et d’être vu comme un pilier, un gars en qui les gens peuvent avoir confiance et sur qui compter. » John Collins

Une sagesse qu’on retrouve aussi dans son jeu offensif puisqu’il ne force rien. Conscient qu’il marque moins cette saison, il laisse le jeu venir à lui si besoin. Mais il ne perd pas pour autant toute son efficacité offensive, au plus grand bonheur de son coach.

« John est un gars qui permet au jeu de venir à lui. Il joue selon le rythme de l’attaque. Contre les Wizards il a terminé avec 28 points et nous n’avons appelé que deux ou trois systèmes pour lui. » Nate McMillan

Et McMillan considère aussi que Collins a passé un cap. D’ailleurs, il le considère comme l’alter ego de Trae Young dans le projet des Hawks. Et cette reconnaissance apporte aussi son lot de responsabilités. Avec le début de saison compliqué que vit actuellement Atlanta, c’est à Collins et Young de jouer, puisque les deux sont indissociables dans l’esprit de leur coach.

« Si je parle de l’un, je dois parler de l’autre aussi. La prochaine étape pour eux, c’est de rendre leurs coéquipiers meilleurs. Chacun de nous va devoir se sacrifier sur le terrain parce que nous avons de la profondeur. ( sous-entendu se sacrifier pour garder sa place, car l’effectif est complet et il n’hésitera pas à faire tourner les joueurs). » Nate McMillan

Plus mûr, plus leader et plus tranquille, John Collins a tous les éléments d’une grande saison entre les mains. Et si les Hawks ont commencé cette dernière de façon balbutiante, l’intérieur fait partie de ceux qui savent qu’une saison est longue et pleine de rebondissements. Un peu comme l’année dernière en Géorgie.

Via USA Today Sports